Depende de la fuente de radiación. Otros ya han respondido eso.
En el campo de las pruebas no destructivas, aplicamos tubos de rayos X eléctricos y fuentes gamma (y mis ex colegas probablemente todavía lo hacen). El aspecto más importante de estos dispositivos es que son fuentes cerradas, es decir, son seguros, en el sentido de: higiénicos. Cuando protege la fuente (apagando el tubo de rayos X o manteniendo la fuente de rayos gamma dentro del empaque), tenemos un ambiente seguro y el público en general puede acercarse.
Sin embargo, si tuviéramos una situación en la que una fuente no estuviera contenida adecuadamente, y pudiéramos tener material radiactivo que contamine el medio ambiente y las personas, entonces obviamente tenemos un problema. En todas las circunstancias, debemos asegurarnos de que se controle la radiación ionizante de cualquier fuente. Eso incluye material que puede ser transportado por el aire o por el agua (menos problemático, pero al final del día, sigue siendo un problema de control).
Regla general: mantenga las fuentes de radiación ionizante fuera del cuerpo de cualquier persona, especialmente las cosas que podrían entrar literalmente en el cuerpo. En segundo lugar: limite la radiación ionizante de fuentes cerradas, como tubos de rayos X eléctricos y fuentes de rayos gamma portátiles (dispositivos que se fabricaron específicamente para un manejo seguro en el campo y que se mantienen regularmente para mantenerse a salvo).
En los exámenes no destructivos, los rayos X eran (y son) prácticamente ubicuos. Producen rayos X en el rango de decenas de kV a 300 kV al hacer que los electrones acelerados se desaceleren, lo que produce Bremsstrahlung, o simplemente rayos X. La energía puede variar continuamente dentro del rango, por lo que es práctico para el ajuste a varios espesores de acero bajo examen (principalmente soldaduras).
El blindaje se logra mediante un revestimiento interno con plomo, para dejar un haz cónico, que emana del dispositivo. Manténgase alejado del haz directo y ya se habrá ahorrado una gran parte de la irradiación potencial. El resto del blindaje se logra mediante la construcción de muros, el objeto bajo examen (si es lo suficientemente grande, por supuesto) y losas de plomo portátiles (envueltas en polietileno grueso para proteger el plomo vulnerable).
Las fuentes gamma más portátiles son más populares, ya que su manejo plantea menos problemas, pero su energía de radiación no es ajustable y, a menudo, es demasiado alta para los casos más delgados de la pared de acero bajo examen. Una energía demasiado alta hará que la radiografía revele muy poca información (contraste) sobre la presencia de posibles defectos materiales. Un tubo de rayos X ofrece energía ajustable, por lo que los códigos generalmente prescriben su uso a favor de las fuentes gamma.
Pero el chico (y la muñeca muy ocasional) en el campo favorece la fuente gamma, incluso si estos dispositivos generalmente entregan menos intensidad de salida que la que puede lograr un tubo de rayos X. La fuente gamma, como Ir-192, se maneja fácilmente, si se conoce el valor de la actividad. Una vez que el operador conoce la actividad en una fecha determinada, puede calcular la actividad actual, ya que la tasa de descomposición es bien conocida. Luego, es fácil calcular la dosis necesaria (actividad por tiempo) para la configuración específica del espesor del acero, la distancia y la velocidad de la película.
El mismo principio se aplica al tubo de rayos X, pero esa cosa es grande, pesada, difícil de colocar y, a veces, no tan predecible, teniendo en cuenta su efecto en la película (el operador típico usa solo uno o dos tubos y aplica la experiencia antes de la instrucción tablas: a ningún operador le gusta usar un tubo de rayos X de origen desconocido). Sin embargo, si el operador no puede evitarlo, el procedimiento es el siguiente: realice una toma de prueba, desarrolle (o eche un vistazo al monitor o la computadora portátil, si se utiliza una pantalla digital), y ajuste la configuración. Realice otra toma de prueba, confirme y espere lo mejor que estas configuraciones estén bien para el resto del trabajo.
El blindaje contra la radiación gamma de una fuente Ir-192 se logra mediante el uso de un colimador de tungsteno, que protege la mayoría de la radiación que no se dirige al objetivo deseado. Por supuesto, cualquier cosa en la línea de fuego entre la fuente y el objetivo está muy irradiada. A veces, no hay mucho que se pueda hacer al respecto, que quedarse fuera. El operador se esconde detrás de lo que esté disponible: una pared gruesa, un objeto grande, cualquier cosa. Duck & Cover, por así decirlo.
Cualquier cosa puede proteger la radiación ionizante: agua, hormigón, cualquier cosa. Sin embargo, es principalmente la distancia lo que hace el truco. Pero en el caso de Co-60, la distancia no es tan efectiva, si el operador tiene que permanecer cerca de alguna manera, desafortunadamente. La energía y la intensidad de la fuente típica de Co-60 hace que sea difícil manejar y hacer que el ambiente se proteja de la irradiación innecesaria. Solo trate de hacer una radiografía Co-60 en una planta química, en algún lugar de una plataforma, y trate de no golpear toda la planta con la radiación simultáneamente. Co-60 es un puñado bien …
Oh sí, cuál es el mejor blindaje. Primero: distancia, independientemente del material que haya entre usted y la fuente. Segundo: uranio. El mejor material de protección del mundo (¿ya mencioné que no hace falta decir que preferimos el uranio empobrecido?). Los contenedores Ir-192 tienen eso dentro como primera línea de defensa. Luego, plomo, envuelto alrededor del uranio. Y finalmente, un revestimiento de acero inoxidable para mayor firmeza.
Si alguna vez se encuentra con una fuente de rayos X o gamma: salga de la línea de fuego. Si puede ver la fuente, la fuente puede verlo, lo cual no es bueno. Pato y cubierta. Asegúrese de que el operador perciba su presencia (si parece que no hay ningún operador: no es bueno; esté alarmado, pero mantenga la calma). Si sabes a dónde ir, aléjate (no corras, porque correr puede hacerte tropezar). Esconderse detrás de una pared gruesa, si está presente. Y aumente la distancia entre usted y la fuente.
Y sobre todo, prioridad no. 1: piense en su propia seguridad, luego en la de los demás, y comuníqueles lo que sabe. No seas un héroe, pero sé un miembro efectivo de la comunidad local. Ayuda ayudando al grupo, no muriendo mientras intentas resolver todo por ti mismo. Póngase su gorra de pensamiento, mantenga la calma y continúe.