La fusión en realidad implica fisión, y la fisión en realidad invoca la fusión, al menos para muchos de estos ejemplos.
Tome la “fisión” que impulsa una bomba nuclear o un reactor nuclear. Comienza cuando un átomo de U-235 se fusiona con un neutrón. Eso es fusión! La partícula resultante es radiactiva y sufre una serie de desintegraciones radiactivas, la última de las cuales es la ruptura del núcleo en dos grandes piezas, el fenómeno que generalmente llamamos “fisión”. Pero comienza con una fusión (de una partícula pequeña, un neutrones, con uno grande, un núcleo de uranio).
Tome la “fusión” que tiene lugar en una bomba nuclear. Comenzamos con dos isótopos de hidrógeno: deuterio y tritio. Estos se fusionan para formar una combinación inestable que rápidamente se fisiona en un núcleo de helio y un neutrón. La energía se libera en este reactor de fusión solo cuando la combinación se fisiona .
Entonces, ambos procesos consisten en fusión seguida de fisión. Históricamente lo llamamos “fisión” cuando los objetos resultantes son más pequeños que los iniciales, y “fusión” cuando lo contrario es cierto. Pero eso es solo semántica.
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