Es posible que ya sepa que el gluón es el bosón medidor de QCD. Al igual que los fotones virtuales se intercambian entre partículas cargadas para crear la fuerza electromagnética, los gluones virtuales se intercambian entre partículas con carga de color para crear la fuerza fuerte.
Sin embargo, solo los quarks y los gluones tienen una carga de color que no desaparece. Los protones y los neutrones deben estar en un estado singlete de color. ¿Cómo entonces la fuerza fuerte mantiene unidos protones y neutrones en un núcleo atómico?
La respuesta es mesones virtuales [math] \ pi [/ math]. (Y los mesones [math] \ rho [/ math], que son básicamente solo mesones [math] \ pi [/ math] en un estado de giro excitado). Estos mesones están compuestos de pares quark / anti-quark con carga de color opuesta. (Por ejemplo, uno azul y otro azul). Estos mesones pueden transmitir información de color entre los hadrones como lo harían los gluones, y dado que tienen un color neto cero, pueden hacerlo sin entrar en conflicto con el confinamiento del color.
La fuerza que está mediada por este intercambio de pares quark / anti-quark se llama “fuerza fuerte residual”, “fuerza nuclear” o “fuerza nuclear fuerte”. Es mucho más débil que la fuerza fuerte que mantiene unidos a los quarks en hadrones. , pero puede actuar a distancias lo suficientemente largas como para mantener un núcleo unido. (Aunque su fuerza disminuye rápidamente con la distancia, lo que lleva a la inestabilidad que vemos con núcleos grandes).
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¡Espero que esto ayude!