En los últimos 70 años, han evitado que la mayoría de los conflictos escalen más allá del nivel regional.
Para entender cómo las armas nucleares crearon la “paz” (tal como es), uno tiene que entender la historia previa de la guerra hasta su invención. Antes de la Primera Guerra Mundial, la mayoría de las guerras tenían un alcance limitado por la tecnología de transporte. Todas las campañas e imperios más grandes (Napoleón, Jerjes, Roma, Alejandro Magno, las Cruzadas, los hunos, etc.) finalmente se detuvieron porque excedieron las capacidades de sus líneas de suministro o conquistaron demasiado territorio para gestionarlo de manera efectiva.
La Primera Guerra Mundial puede haber sido causada por alianzas enredadas, pero los ferrocarriles y el poder de vapor permitieron a los países proyectar su poder económico más plenamente en el poder militar y envolver al mundo entero en la guerra. Lo mismo era solo más cierto para los conflictos subsiguientes hasta la Segunda Guerra Mundial inclusive.
Sin armas nucleares, la Segunda Guerra Mundial obviamente se habría alargado más, pero las consecuencias habrían sido aún más aterradoras. La Guerra Fría habría estallado en otra conflagración, esta vez entre la URSS, China y las naciones del Pacto de Varsovia, por un lado, y la OTAN y la Commonwealth, por el otro lado. Sin la destrucción mutuamente asegurada a través de las armas nucleares, los megaconflictos entre superpotencias habrían sido inevitables, persistentes y devastadores.
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En el estado actual de las cosas, ninguna de estas cosas sucedió. El desarrollo de MAD obligó a ambos lados del régimen global a permitir que las cabezas más frías prevalezcan y encuentren otras formas menos directas de obtener ventajas mutuas: comercio, espionaje, diplomacia, etc. Esto podría haber empeorado muchos conflictos regionales al empeorarlos. en guerras de poder, pero evitó más destrucción al limitarlos a esa escala y evitar conflictos directos entre superpotencias. Si consideras que habrían encontrado cosas por las cuales luchar, al menos esa agresión fue contenida y redirigida en cierta medida.
Entonces, ahí lo tienes. Sí, las armas nucleares han hecho el mundo más seguro al hacerlo más peligroso.