Si hablamos de la Segunda Guerra Mundial, el mejor comandante del ejército alemán fue probablemente Heinz Guderian. Y también sería uno de mis candidatos para el general alemán “más grande de todos los tiempos”, pero encuentro comparaciones con el tiempo difíciles.
1)
Fue un verdadero innovador y visionario (que no suele darse entre los tipos militares), uno de los pocos oficiales que se dio cuenta de cómo los tanques se pueden usar de manera más efectiva. Y, al contrario de Basil Liddell Hart, Charles de Gaulle o Mikhail Tukhachevsky, tuvo la oportunidad de ponerlo en práctica. Él fue quien creó las Divisiones Panzer alemanas como el brillante tanque dirigido, pero la infantería y la artillería apoyaron la fuerza armada combinada que tuvo tanto éxito al comienzo de la guerra. El uso extensivo de la comunicación por radio también fue su insistencia y fue quizás el factor más importante para habilitar lo que se conoció como “Blitzkrieg”, ya que permitió la rápida coordinación entre tanques, infantería, artillería y la Luftwaffe e hizo posible el alto ritmo operativo. eso negó a los aliados en 1940 y 1941 cualquier posibilidad de recuperar la iniciativa.
2)
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Fue un estratega brillante. El plan para la campaña en Occidente en 1940, podría llamarse Plan Mannstein, pero fue Guderian quien transformó el plan bastante modesto al agregar el ataque sorpresa a través de las Ardenas y el corte de hoz gigante hasta la costa.
3)
También fue un buen táctico y exitoso líder de tropas en el campo en 1939-41. Aquí Erwin Rommel (el otro general alemán destacado de la Segunda Guerra Mundial) podría rivalizar o incluso superarlo. Pero los 2 hombres se tenían en alta estima. En septiembre de 1942, cuando Erwin Rommel estaba en Alemania con problemas de salud, sugirió a Guderian a OKW como el único hombre adecuado para reemplazarlo en África. Sin embargo, como Guderian había caído en desgracia para entonces, la respuesta de OKW fue rápida y clara: “Guderian no es aceptado”.
4)
Guderian no tenía miedo de desobedecer las órdenes, si estaba convencido de que tenía razón. El Plan Mannstein había sido diluido por generales conservadores que lo consideraban demasiado audaz. Sin embargo, en el campo él (y Rommel) ignoró o desobedeció repetidamente las órdenes e implementó con éxito su plan original. También se enfrentó a Hitler cuando no estuvo de acuerdo sobre cómo debería librarse la guerra. (Esto finalmente lo despidió de su comando de primera línea durante la Operación Barbarroja).
5)
Cuando más tarde fue reincorporado e hizo al Inspector General de Tropas Blindadas, demostró ser un organizador capaz e hizo mucho para que la producción de guerra alemana fuera más eficiente, impulsar los proyectos importantes y retrasar la innecesaria multitud de nuevos desarrollos de tanques que Hitler amaba. También discutió con Hitler contra la desastrosa Operación Ciudadela (Batalla de Kursk). Sin embargo, su influencia y poder se redujeron y tuvo muchos oponentes en el Alto Mando. (Aparentemente no era un hombre muy agradable. Quizás su mayor inconveniente). Si hubiera tenido un reinado libre sobre la producción y el desarrollo de Panzer, o incluso la estrategia, los Aliados habrían tenido un momento mucho más difícil.
En general, creo que no hay un solo General de la Segunda Guerra Mundial (alemán o de otro tipo) que sea tan completo y tan brillante en tantas áreas como Guderian. A pesar de que Dwight D. Eisenhower merece un reconocimiento como quizás el mejor en la Gran Estrategia, esfera política y diplomática, manteniendo unida a la coalición aliada. Y como los comandantes del campo de batalla Rommel y Tomoyuki Yamashita (el general japonés que dirigió la Campaña malaya responsable de lo que Churchill llamó “el peor desastre militar de los británicos”) son claramente excepcionales.
Si miramos más allá de la Segunda Guerra Mundial, tendría en mi lista a Erich Ludendorff (un gran jefe de gabinete y el verdadero arquitecto de la victoria alemana en Tannenberg. Sin embargo, es un personaje cuestionable con creencias políticas peligrosas, pero eso no es lo que estamos juzgando aquí), Helmuth von Moltke el Viejo (Gran reformador militar, quizás el mejor Jefe de Estado Mayor y ganador de la guerra contra Dinamarca en 1864, la Guerra Austro-Prusiana de 1866 y la Guerra Franco-Prusiana de 1871) y, por supuesto, Frederik el Grande , un líder militar general brillante y audaz para rivalizar con Alejandro Magno, Julio César y Napoleón Bonaparte (el mismo Napoleón creía que Frederik era el genio táctico más grande de todos los tiempos. Cuando visitó la tumba de Frederiks, después de derrotar decididamente al ejército prusiano, comentó a su Generales: “Caballeros, si este hombre todavía estuviera vivo, no estaría aquí”.