Cuando un oficial estadounidense de “rango de bandera” comete un gran error, generalmente no renuncia ni es despedido; su carrera se traslada silenciosamente a un segundo plano y se desvanece. Para liderar el grupo de trabajo SOF en Somalia, Garrison debe haber sido lo que ellos llaman una “papa caliente”, y en su camino hacia la escalera de ascenso. Después del fracaso, consiguió un trabajo de capacitación y luego se retiró al mismo nivel que estaba en Somalia.
En mi opinión, su error fue subestimar a su enemigo. Las Fuerzas de Operaciones Especiales (SOF) generalmente dependen en gran medida de la sorpresa. Garrison utilizó repetidamente tácticas sorpresa para perseguir el liderazgo enemigo. Una vez que haces repetidamente lo mismo, estableces un patrón de comportamiento que tu enemigo puede anticipar.
Los SOF también son infantería ligera, si pierden el elemento sorpresa, generalmente van a necesitar ayuda porque no tienen las armas pesadas y la armadura necesarias para salir de un atasco. Garrison debería haber anticipado que su patrón de incursiones dirigidas al liderazgo enemigo podría algún día ser anticipado y establecer una fuerza de reacción rápida (QRF) con armadura para reaccionar ante tal contingencia.
La formación de tal QRF habría requerido que Garisson haya acudido a los comandantes de las fuerzas aliadas con una armadura en mano y negociar un acuerdo para que media docena de tanques y tripulaciones se pongan a su disposición inmediata. En cambio, no anticipó y las fuerzas de la ONU tuvieron que juntar una punta de lanza blindada para un QRF estadounidense en el momento, un proceso que tomó demasiado tiempo y, por lo tanto, costó muchas vidas estadounidenses. Además, causó el fracaso de la misión.
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En resumen, sospecho que el general Garrison era complaciente porque los combatientes tribales somalíes eran una chusma desorganizada en comparación con sus tropas de élite SOF, pero los somalíes son combatientes valientes y decididos que superaron en gran medida a la fuerza de las SOF. Dada la suerte y las circunstancias correctas, todavía fueron efectivas.