“¿Cómo sobrevivió la gente al impacto de la bomba atómica de Hiroshima?”
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Las armas nucleares son destructivas, pero tienen limitaciones. Los efectos principales son:
- Explosión y daño posterior de la explosión
- Radiación termal
- Radiación nuclear
Para todos estos efectos, estar a una gran distancia del hipocentro es el factor más importante para la supervivencia.
Efectos de explosión
La mayor parte del daño se debe a los efectos de la explosión: la sobrepresión (y la subpresión subsiguiente) de la onda de choque. Si estás muy cerca del hipocentro, tus posibilidades de sobrevivir son escasas, pero si estás en una estructura muy robusta o subterránea, podrías lograrlo.
Muchas de las muertes fueron de las mismas cosas que mataron en bombardeos convencionales. Estos son la caída de escombros, incendios y asfixia por el humo y el desplazamiento o el agotamiento del oxígeno.
Radiación termal
La radiación térmica requiere exposición directa. Solo estar detrás de algo opaco o reflexivo puede marcar la diferencia. Un gran problema es que la intensidad de la radiación térmica de incluso un arma nuclear de bajo rendimiento es enorme. Algo que parece opaco podría permitir que pase mucha luz infrarroja. Cuanto más lejos esté, más pequeños factores pueden marcar la diferencia. Por ejemplo, es probable que las personas que usan ropa de color oscuro sufran lesiones mucho más graves que las personas que usan ropa ligera.
Radiación nuclear
La radiación nuclear es algo difícil de evaluar. El rango letal para la radiación inmediata, la radiación emitida por la reacción nuclear en la propia bomba, generalmente es menor que el rango letal para los efectos de la explosión. En otras palabras, si estás lo suficientemente cerca para que la radiación directamente de la bomba sea letal, los efectos de la explosión probablemente matarán de todos modos. Sin embargo, cuando se trata de explosiones, habrá todo tipo de situaciones extrañas. Suponga que está detrás de algo con una forma que desvió lo peor de la explosión, pero que no era lo suficientemente denso como para detener la radiación gamma o de neutrones. Podría sobrevivir a la explosión, pero absorber suficiente radiación para ser letal muy rápidamente.
Las explosiones nucleares producen muchos neutrones muy enérgicos. Los neutrones pueden hacer que algunos materiales sean radiactivos en un proceso llamado activación de neutrones . Las especies radiactivas producidas por la activación de neutrones tienden a ser muy efímeras, pero bastante peligrosas hasta que hayan tenido tiempo de descomponerse. En el caso de explosiones de fisión, la mayoría de los productos de activación habrán decaído hasta el punto de insignificancia en menos de 80 horas.
Las personas que regresan al área cercana al hipocentro en las primeras horas después de la detonación podrían absorber una dosis de radiación que sería letal en unas pocas semanas. Esto es parte de la razón de la enfermedad por radiación entre muchos sobrevivientes de Hiroshima y Nagasaki. Entraron en las regiones gravemente destruidas, tal vez en busca de sobrevivientes. En un patrón típico para la enfermedad por radiación, uno se sentiría enfermo inmediatamente después de absorber la dosis y luego se sentiría mejor. Poco después de eso, puede comenzar a sentirse enfermo nuevamente y comenzar a desarrollar otros síntomas. El tiempo hasta la recurrencia de los síntomas y la gravedad de los síntomas depende de la dosis que haya recibido. Ver: síndrome de radiación aguda.
Finalmente, hay consecuencias. Para las ráfagas de aire, esto es literalmente lo que queda de la bomba: material del núcleo que no se sometió a fisión, productos de fisión y componentes de la bomba vaporizada, algunos de los cuales se activarán con neutrones. Esto puede viajar largas distancias antes de caerse de la atmósfera, pero cosas como la lluvia pueden hacer que las precipitaciones caigan relativamente cerca del sitio de detonación.
Si toma un tiempo para que las consecuencias se asienten, las especies de vida corta habrán decaído. Contrariamente a la creencia popular, las especies longevas no son tan peligrosas; duran mucho tiempo porque su radiación no es muy intensa. El peor peligro es de cosas con vidas medias medidas en unos pocos años. Estos se acumulan y entran en la cadena alimentaria.
Si el material se cae rápidamente, en eventos como la “lluvia negra” notada en Hiroshima y Nagasaki, o en la “nieve” que cayó sobre Daigo Fukuryū Maru después del disparo de prueba de Castle Bravo en 1954, podría exponerse intensamente Productos radiactivos de corta duración. Ver: consecuencias nucleares
Al igual que con muchas cosas relacionadas con los desastres y la guerra, la supervivencia individual a menudo puede depender de la pura suerte. Eso no es nada en lo que a la gente le guste pensar; preferiríamos pensar que ante el peligro, podríamos hacer algo para salvarnos a nosotros mismos. A veces puedes hacer algo decisivo y salvarte. En algunos casos, puede mejorar sus probabilidades. Sin embargo, en muchos casos, realmente no hay mucho que puedas hacer. No es algo agradable de contemplar, pero lamentablemente es verdad.