Odio ser el portador de malas noticias, pero no hay una respuesta realista a esta pregunta.
Como se ha señalado, el problema no es con la energía nuclear. Sin embargo, la respuesta cita un estudio de automóviles en los Estados Unidos, no en el mundo. Entonces, en lugar de 60 o más plantas grandes, estaría más cerca de 600 o 6,000, dependiendo del tamaño de las plantas y de si tenemos en cuenta las necesidades futuras de las economías en desarrollo. En última instancia, técnicamente sería posible construir suficientes plantas nucleares para proporcionar el equivalente de toda la energía utilizada en el transporte terrestre (pero solo en tierra: los barcos eléctricos son, en casi todas las situaciones, una idea fenomenalmente mala para cualquier cosa más pequeña que un buque de guerra lo suficientemente grande tener su propio reactor). El problema es con los vehículos eléctricos. Los autos eléctricos son un lujo para aplacar la conciencia de los ricos en los países ricos. Nunca suplantarán los motores de combustión. Hay varias razones para esto.
Los autos eléctricos son fenomenalmente ineficientes. No conozco ningún estudio, pero la eficiencia de un híbrido, desde el pozo de petróleo saudita o el campo de soja de Missouri hasta el silenciador, es, como mínimo, superior al 50%. Los autos eléctricos, aunque bastante eficientes desde la batería hasta la carretera, son realmente muy malos desde la planta de energía hasta la batería, y generalmente no son muy buenos desde la fuente de energía inicial hasta la planta de energía. Aproximadamente, 10% de eficiencia. Contrariamente a lo que afirman los populares “ingenieros” y “tecnólogos”, una red inteligente superconductora que funciona a temperaturas bajo cero y que cuesta tanto como un chip de computadora para fabricar por pulgada no hará que la electricidad sea más barata o distribuida de manera más eficiente.
Los autos eléctricos nunca tendrán el alcance y el poder de la combustión. Simplemente no hay una forma segura de almacenar energía eléctrica o energía eléctrica potencial en una forma tan densa como la energía química almacenada en los combustibles. Fuera de los entornos urbanos y suburbanos, los automóviles eléctricos siempre estarán en una gran desventaja debido a los rangos involucrados. El segundo problema es el poder. Reconoceré que hay algunos súper autos eléctricos de alta potencia. Eso, en sí mismo, no es muy impresionante desde el punto de vista de la ingeniería. Lo que esos vehículos tienen mucho es rpm. Lo que les falta es un par fácilmente disponible. El par que tienen es costoso en términos del peso de las piezas necesarias y termina directamente ligado a la cantidad de jugo que queda. Los drones impulsados por hélices eléctricas tienen mucho sentido. Los tanques eléctricos M1A2 Abrams no tienen mucho sentido (sé que el Porsche Tiger tenía motores eléctricos. Esos motores funcionaban con un motor de gasolina de 700 caballos de fuerza, no un paquete de Duracells triples A). Por lo tanto, si bien gran parte del tráfico urbano podría convertirse prácticamente a electricidad, algunas de las áreas más importantes de transporte, y los camiones de largo alcance con carga útil pesada de 18 ruedas en particular, no pueden cambiarse fácilmente o de manera realista a electricidad.
No hay suficiente litio económicamente disponible para satisfacer las necesidades de transporte del mundo. Hay mucho litio, sin duda, y está, principalmente, en formas relativamente disponibles. Dada la demanda actual, nunca debería haber una escasez o un aumento importante de los costos. Sin embargo, el suministro actual ya se utiliza principalmente para baterías. Para comenzar a cubrir las necesidades del mundo, la producción de litio tendría que ampliarse en varios órdenes de magnitud.
Los autos eléctricos son y siempre serán demasiado caros para la persona promedio. Todas las tecnologías alcanzan un punto de madurez, después del cual la mejora es incremental, costosa e implica compensaciones. La tecnología de batería es una tecnología madura. No hay metales más livianos que el litio, y nos estamos acercando rápidamente al límite teórico de la eficiencia de la batería con litio. Podríamos probar otros metales, pero todos son más pesados, por lo que no hay mejoras allí. Los motores eléctricos han sido una tecnología madura durante décadas. Las turbinas de vapor utilizadas en centrales eléctricas son una tecnología muy madura. Como tal, queda muy poco espacio para las órdenes de mejoras de nivel de magnitud necesarias en los automóviles eléctricos necesarios para que sean competitivos con la combustión interna. Incluso en la legendaria nueva serie económica de Tesla, un nuevo paquete de baterías (que se necesita deprimentemente a menudo) cuesta tanto como un nuevo Honda. Los cientos de millones de automóviles necesarios para satisfacer al mundo en desarrollo no serán un tipo de automóvil demasiado caro para la gran mayoría de los ciudadanos del país más rico del mundo.