No repetiré los ejemplos ya dados, pero quiero agregar algunas cosas porque creo que los trabajadores y los sindicatos deberían pensar más ampliamente sobre su poder.
Primero, el conocimiento es poder. Los sindicatos que pueden movilizar datos sobre sus empleadores están en posiciones mucho más fuertes. Les permite elaborar demandas que son más difíciles de rechazar, llamar al empleador por faroleos y convencer a los miembros y al público de lo razonable de sus puestos.
La mayor parte del conocimiento no está contenido en hojas de cálculo. Escuchar es clave para obtener el conocimiento más valioso para los sindicatos. Los sindicatos tienen que estar en contacto con sus miembros. Cuando los miembros se sienten escuchados, es más probable que apoyen al sindicato. Cuando el sindicato realmente sabe lo que sucede con sus miembros, está en mejores condiciones para proponer soluciones más atractivas y viables. Cuando el sindicato sabe lo que sucede en el lugar de trabajo mejor que el empleador, el sindicato está en una posición de negociación más sólida.
La educación es una gran herramienta para los sindicatos, tanto para sus miembros como para el público. Una membresía informada es una membresía empoderada. Hay mucho miedo a los sindicatos, incluso entre los miembros del sindicato. El conocimiento es la cura para el miedo. La educación sobre temas laborales y sindicales es muy importante para los miembros movilizadores. La educación general también es importante para los sindicatos. Los miembros que pueden analizar la información y que sienten que tienen alternativas a su empleador actual tienen muchas más probabilidades de desafiar a los empleadores.
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Trabajar con aliados en la comunidad puede marcar una gran diferencia para los sindicatos. Cada vez más, los sindicatos recurren a organizaciones religiosas, étnicas y de servicios sociales para llegar a sus miembros y miembros potenciales y presionar sus demandas compartidas. Piense en las peleas por las leyes de salario mínimo, los beneficios de maternidad y el cuidado infantil. Y esta no es una nueva estrategia. Cuando los sindicatos se formaron por primera vez, trabajaron con la sociedad civil para satisfacer las necesidades de los trabajadores. Hace 100 años, algunos sindicatos en América del Norte asumieron funciones como agencias de servicios sociales, asegurándose de que se cubrieran las necesidades básicas como alimentación, vivienda, educación y recreación. Satisfacer estas necesidades mostró a los trabajadores que los sindicatos tenían en mente sus intereses y eran el camino hacia un futuro mejor.
El poder del dinero no puede ser ignorado. Algunos empleadores no quieren pelear con un sindicato que puede pagar el pago de la huelga durante un largo período de tiempo. Si el sindicato demuestra que una huelga va a ser más costosa para un empleador que para sus trabajadores, un empleador más razonable vendrá a la mesa.
Las estrategias de los medios pueden ser muy importantes, no solo en torno a campañas temáticas, sino también en términos de generar confianza con el público y crear redes que puedan responder a las preocupaciones del lugar de trabajo.
Las estrategias de relaciones gubernamentales también son importantes para los sindicatos. En Canadá, el Nuevo Partido Demócrata tiene vínculos formales con el movimiento sindical, pero los sindicatos también elaboran estrategias sobre cómo tratar con gobiernos de todo tipo. El objetivo no es solo cambiar las leyes, sino también influir en las decisiones sobre financiación y otras asignaciones de recursos y sobre cómo se regulan las empresas y los lugares de trabajo.
Las estrategias legales pueden ser importantes. En Canadá, los sindicatos han recurrido a la Carta de Derechos y Libertades para presionar por el reconocimiento del derecho de negociación cuando los gobiernos han tratado de restringirla. Además del arbitraje de reclamos, los sindicatos también pueden hacer uso de las leyes de salud y seguridad en el lugar de trabajo, las leyes de normas de empleo e incluso las regulaciones ambientales. Los sindicatos han intervenido como partes interesadas en fusiones y reestructuraciones corporativas. Las pensiones son un área legal especializada en sí mismas en la que los sindicatos deben ser competentes.
Por último, quiero enchufar la creatividad y la innovación. Los sindicatos deben ser capaces de imaginar y describir un mundo mejor, y descubrir cómo construir el camino para llegar allí. Los sindicatos y los trabajadores no construyeron la caja, y mientras su visión y pensamiento permanezcan dentro de esa caja, sus ganancias serán limitadas. Encontrar nuevas formas de ver o resolver problemas o de usar las herramientas disponibles para ellos puede ser desarmador para los empleadores. Y es esencial para crear cambios.