Depende del tipo de ataque que a su vez depende del atacante. Básicamente hay tres tipos de ataque (no mutuamente excluyentes):
1) Contrafuerza: atacar los sistemas de armas del enemigo, especialmente sus fuerzas nucleares para limitar el daño al propio país;
2) Contravalor: destruye la base industrial del enemigo para evitar que continúe la guerra y elimina una parte sustancial de su capacidad de reconstituir y recuperarse;
3) Decapitación: Intentar matar al liderazgo del enemigo y así escapar de las represalias debido al comando y control adecuados.
Una pequeña potencia nuclear que ataca a una más grande solo lo haría por desesperación y, por lo tanto, las opciones 1 y 3 no son realistas (no hay suficientes armas), por lo tanto, lo más probable es que lancen un ataque de contravalor.
Una guerra entre las superpotencias probablemente comenzaría con la opción 1 y / o 3, dependiendo de si el lado atacante cree que es posible que el país atacado pueda rendirse después de un ataque de contrafuerza. Si el atacante puede destruir la mayoría de las fuerzas nucleares del enemigo, entonces es posible que desee tratar de mantener vivo al liderazgo nacional para que puedan ordenar que sus fuerzas restantes se retiren. Si no cree que esto sea probable, es mejor que combine las opciones 1 y 3.
Una guerra de superpotencias solo se intensificaría a ataques de contravalor una vez que se hiciera evidente que eran inevitables. Si el atacante no tiene éxito en su ataque de contrafuerza, la nación atacada lanzaría un ataque de contravalor al agresor, ya que la mayoría de sus armas nucleares se habrían gastado de todos modos.
Por supuesto, este es solo un ejemplo extremadamente tosco de tal guerra, los detalles son en realidad mucho más complejos.
Entonces, ¿qué objetivos serían atacados?
1) Los silos ICBM de EE. UU., Bases de bombarderos y puertos submarinos; si fuera necesario, seguidos de ataques contra otros objetivos militares (estos no tendrían lugar en la primera ola, ya que el presidente de EE. UU. podría tirar la toalla, por lo que querrá mantener las bajas de EE. UU. lo más bajas posible en la primera ola) ;
2) La mayoría de las “concentraciones urbano-industriales” más importantes, que es un eufemismo para las ciudades, en su mayoría ciudades con una gran industria;
3) Washington DC como sede del gobierno, los puestos de comando alternativos militares y civiles, los puestos de comando del NORAD y los puestos de comando del Comando Estratégico de los Estados Unidos.
Teóricamente, las tres opciones podrían combinarse, pero esto no dejaría a la nación atacada una alternativa real más que contraatacar con todo lo que tienen. Esto es lo que generalmente sucede en libros y películas, pero es muy poco realista. Se ha gastado mucho dinero para asegurarse de que la superpotencia tenga una ‘capacidad de combate’, lo que significa que pueden llevar a cabo una guerra nuclear de manera ordenada como una convencional en lugar de un ataque de espasmo.