En los días y semanas previos a su renuncia, si Nixon hubiera ordenado un primer ataque nuclear, ¿habría obedecido la cadena de mando?

No. El lanzamiento de una o más armas nucleares está sujeto a la “regla de los dos hombres”, incluso hasta el Presidente. El Secretario de Defensa tendría que confirmar la orden. James Schlesinger estaba en esa oficina en ese momento y nunca lo habría hecho en ausencia de una clara necesidad nacional. Incluso si el Secretario de Defensa (o el (los) Diputado (s), si el Secretario es despedido) confirma, la orden debe distribuirse a través del Presidente o Vicepresidente del Estado Mayor Conjunto.

Para iniciar el lanzamiento, se necesita acceso a los diversos escenarios de lanzamiento planificados previamente para especificar cuál usar. Estos se guardan en cuadernos en la Sala de Situación o en el maletín “Fútbol”. No creo que el Presidente pueda simplemente entrar a la habitación y tomar los libros, por lo que algunos miembros del personal militar habrían bloqueado el acceso y / o alertado a otros. Lo mismo con el operador de “Fútbol” si fuera de la Casa Blanca, que probablemente ni siquiera abriría el caso.

En algún momento, el vicepresidente y el gabinete, habiendo sido alertados, habrían invocado la enmienda 25 y declarado al presidente incapacitado.

Hay demasiadas personas responsables en el camino para permitir que cualquier presidente pueda disparar cualquier arma nuclear.

Más detalles en Wikipedia aquí:
Autoridad de comando nacional

Según los militares que conocía en los niveles superiores del sistema militar, una de las preguntas serias que circulaba era “¿Tenía Nixon la autoridad legal y moral para sentarse en la casa blanca?”

Todos responden básicamente respondieron con el infierno no.