No, ya no hay botes diesel en la flota estadounidense. Sin embargo, es posible que esto cambie en el futuro. Depende de si la Marina pasa a una fuerza litoral más grande (operaciones costeras / poco profundas) y una fuerza de aguas azules más pequeña (operaciones en el océano profundo). Presumiblemente, esta transición se debe a la suposición de que el Mar del Sur de China sería el punto más probable para futuras operaciones navales en el Pacífico, que es un área operativa bastante poco profunda. Dado que un barco diesel-eléctrico más pequeño tiene más facilidad para operar sumergido en aguas muy poco profundas en comparación con barcos nucleares mucho más grandes, la Marina podría algún día identificar la necesidad de algunos de estos.
También teniendo en cuenta que la tecnología ha recorrido un largo camino, tales embarcaciones podrían operar durante mucho más tiempo y con más alcance que el estrictamente diesel-eléctrico utilizando un sistema de propulsión independiente del aire. Un ejemplo de esto es el tipo 212 alemán, que tiene plantas de energía diesel y de celdas de combustible. La planta de energía de pila de combustible puede mantener un bote sumergido durante hasta tres semanas, lo cual es una capacidad muy significativa en comparación con los botes diesel tradicionales.
La mayor ventaja que tendrían los botes diesel para la Armada es la capacidad de tocar fondo un bote en el fondo del mar en aguas poco profundas y sentarse absolutamente en silencio para detectar posibles enemigos que pasen por el área en la superficie. Los barcos que hacen esto son prácticamente indetectables. Los subsistemas nucleares generalmente no pueden porque para operar un reactor nuclear, usted tiene una bomba en agua de mar para enfriar el lado secundario de la planta (que enfría el primario en el reactor). La ingesta de agua de mar en un barco nuclear arrastraría arena y escombros del fondo del mar y usted estaría en problemas con bastante rapidez.
Otra ventaja es que los botes diesel son mucho más baratos que los nucleares. Algunos expertos en defensa han opinado que la fuerza submarina de la Marina es demasiado pequeña y que podría complementarse con muchos barcos diesel más baratos. Personalmente, no veo la necesidad real de botes diesel en el futuro cercano y considero que las ventajas de los botes nucleares exceden con creces las de los botes diesel.
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