El “fútbol nuclear” es una bolsa llena de libros y una radio. No hay un “gran botón rojo” en el “fútbol”. No hay nada para “activar” o “desactivar” que no sea la radio, y la radio solo se incluye para garantizar que el Presidente tenga algún medio para comunicarse, incluso si todas las demás opciones están excluidas.
Si el Presidente necesita lanzar un ataque con el balón de fútbol, lo abrirá y (con la ayuda del oficial que tiene la tarea de llevarlo y que está capacitado para comprender y explicar los documentos que contiene) usará los documentos allí para determinar un respuesta para la situación y, a partir de eso, determine el orden codificado y los códigos de confirmación necesarios para implementar esa respuesta. Esas órdenes y códigos de confirmación serán transmitidos (usando la radio si es necesario) a un centro de comando militar apropiado, quien luego (después de confirmar la orden con el Secretario de Defensa) iniciará el proceso de implementación de la orden elegida por el Presidente.