Las consideraciones civiles como el bajo ruido y los bajos costos de adquisición / operación tienen mucha menos prioridad en los aviones militares. El DoD no tiene que generar ganancias, por lo que hay más esfuerzos para usar materiales caros y más livianos como compuestos de titanio y fibra de carbono en comparación con el aluminio que es el pilar de casi todos los aviones civiles. El mantenimiento costoso es aceptable para un alto rendimiento, como los aviones furtivos que requieren inspecciones detalladas de los recubrimientos de superficie.
La resistencia al daño de batalla requiere más materiales ignífugos y piezas más resistentes en general, más allá de lo que se necesita para manejar cargas de vuelo típicas. Un eje podría hacerse un 50% más grueso de lo que dicta el análisis de tensión para soportar mejor el daño balístico. Los tanques de combustible pueden ser autosellados a través de revestimientos balísticos, que se cierran en pequeños pinchazos. Los helicópteros militares a menudo usan palas con núcleos de panal Nomex, que son más aislantes del calor y no se ablandan tanto como el panal de aluminio a altas temperaturas. Esta intención de diseño para resistir el daño de combate está completamente ausente en el diseño de aeronaves civiles.