Los dos aviones son fundamentalmente diferentes, como comparar un iPhone y un dispositivo Nexus. El F-15 Eagle está diseñado y producido por McDonnell Douglas, mientras que el F-16 Fighting Falcon fue diseñado y fabricado por General Dynamics (ahora propiedad del Grupo Lockheed Martin). Trataré de comparar las características de los dos aviones, pero tenga en cuenta que muchas de estas cosas están clasificadas y, por lo tanto, los datos pueden ser inexactos.
Antecedentes del desarrollo : cualquier avión militar se fabrica según los requisitos. Ninguna compañía fabrica un avión y luego lo lanza al cliente principal. Por lo tanto, los requisitos eran bastante diferentes para estos dos aviones. El F-15 Eagle se desarrolló a fines de la década de 1960, cuando gran parte del sector estaba involucrado en Vietnam y la tendencia de los aviones de barrido variable. El requisito era un caza de superioridad aérea de un solo asiento con una relación de empuje a peso de 1 y un peso máximo de despegue de 40,000 libras. El F-16 se desarrolló después de Vietnam, donde Estados Unidos tuvo problemas iniciales con la superioridad aérea que prolongó demasiado la guerra. El desarrollo del F-16 fue una amenaza directa para el programa F-15 y aquí la idea de la creación de prototipos competitivos fue alentada por el liderazgo político en los Estados Unidos. Sin embargo, la efectividad en el combate aire-aire fue el principal impulsor para el desarrollo del F-16 y la filosofía detrás de esto era tener un avión más ligero (20,000 lbs) con una relación empuje-peso aún mayor que el F-15.
Desarrollo : El programa F-15 consistió en diseñar un caza de superioridad aérea con alta capacidad de carga y capacidad mach 2.5 que no proporcionará soporte aire-tierra. Los requisitos establecidos para una aeronave con un peso máximo de despegue de 40,000 libras. En el diseño de una aeronave, el peso decide casi todas las demás características, ya que cualquier cosa en la aeronave agrega peso y, por lo tanto, cuesta una cierta cantidad de rendimiento. Por lo tanto, cuando se requiera un mayor peso, el diseño será para un luchador más pesado. Las tecnologías de finales de los 60 exigían un avión de alta velocidad con todas las capacidades climáticas. Fue antes de que surgiera la cuarta generación de aviones de combate.
El F-16 fue un diseño mucho más revolucionario en comparación con el programa F-15. Volar por cable con un diseño de estabilidad relajado fue la tecnología más increíble que surgió con el F-16. F-15 se basa en un control de vuelo híbrido electromecánico. El concepto de vuelo por cable dio una nueva dirección a los aviones de combate para ser más maniobrables y más fáciles para los pilotos. Otras tecnologías que se experimentaron con F-16 fueron el uso extensivo de compuestos, dosel de burbuja sin marco, acelerador y palanca manuales (HOTAS) con palanca de control montada lateralmente, cabina de vidrio, asiento en ángulo para mejorar el manejo de la fuerza g de los pilotos, etc. El F-16 básicamente introdujo los cazas de cuarta generación, lo que lo hace mucho más avanzado que el F-15 a pesar de que se desarrollaron en un lapso de una década.
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Operación : se planeó que el F-15 fuera la casa de máquinas de la Fuerza Aérea, pero el advenimiento del F-16 cambió eso. El F-15, que llegó unos años antes que el F-16, ha tenido mucha más experiencia de combate con un récord sin pérdidas en el combate aire-aire. Los F-15 en Israel han matado a muchos MIG-21 y algunos de los Mig-25 y Mig-23. El F-16 ha tenido un gran récord en el combate aire-aire para Israel, pero se usa mucho más en otros roles como interdicción, ataque terrestre, etc. Pero el F-16 en general ha visto menos combate aire-aire. En la era del F-16, los BVRAAM se desarrollaron con una dependencia muy alta de bombas guiadas por láser y misiles aire-aire basados en radar para un alcance de 60-100 km. El F-16 tiene un mantenimiento significativamente fácil en comparación con el veterano F-15 con cosas como un número mucho menor de puntos de entrada de aceite y 80% de paneles extraíbles sin necesidad de carros de tierra.
Puedo entrar en muchos más detalles sobre aviónica, hidráulica y motor que estaban más avanzados en F-16. Basado en algunos de los desarrollos en F-16, el F-15 se desarrolló en F-15E Strike Eagle para incluir algunas de sus características avanzadas como cabina de cristal, guerra electrónica, capacidad de múltiples funciones, etc. El F-16 sirve con 25 fuerzas aéreas de todo el mundo y se espera que esté en servicio hasta 2025 como mínimo para ser finalmente reemplazado por F-35. F-15, tan increíble y exitoso como fue, definitivamente no se acerca a la maravilla que es F-16. Algunos enemigos pueden decir que el F-15 fue un héroe de batalla, mientras que el F-16 fue un éxito comercial y no están completamente equivocados.