El F-35 no fue diseñado específicamente para VTOL / STOL:
Hay 3 variantes del F-35; los F-35A, F-35B y F-35C:
Si bien se ven muy similares, su aerodinámica y métodos de aterrizaje lo son menos.
- ¿Los portaaviones se consideran parte de la marina o la fuerza aérea?
- ¿Quién paga el viaje en el Air Force One?
- ¿Por qué la Fuerza Aérea de los Estados Unidos quiere deshacerse del A10?
- ¿Cómo es una batalla por la supremacía aérea entre dos fuerzas de combate furtivas con AWACS?
- ¿Tienes que ser un aviador para asistir al Community College of the Air Force, o puedes ser de otra rama?
La versión superior y la primera, el F-35A, es el modelo que operarán la Fuerza Aérea y la mayoría de los usuarios del F-35: representará alrededor del 70-80% de todos los F-35 construidos. Es la variante estándar, no puede realizar STOVL / VTOL (solo puede usar pistas como un luchador normal), pero cuesta la menor de las 3 variantes, puede tirar 9G (más que las otras variantes) y acelera más rápido. Está diseñado para reemplazar principalmente el F-16 para la Fuerza Aérea de los EE. UU.
La segunda / media versión es el F-35B y es la que es capaz de STOVL (Short Take Off, Vertical Landing). Tiene el dosel truncado, bahías de armas ligeramente más cortas y un volumen adicional detrás de la cabina para que pueda caber un ventilador de elevación vertical, que es accionado mecánicamente por el motor a reacción principal (trasero). Está siendo comprado por el Cuerpo de Marines de los EE. UU., La Real Fuerza Aérea Británica / Marina y la Fuerza Aérea Italiana, que lo volarán desde LHD / LHA (portaaviones que no tienen catapultas / están diseñados para helicópteros y Harriers). Israel y Singapur también están considerando comprarlo (aunque por ahora Israel está comprando / volando modelos A). La variante B tiene aproximadamente 2/3 del rango de la variante A, solo puede extraer 7Gs y no puede transportar bombas de 2000 lb internamente como las variantes A y C. Está diseñado para reemplazar al Harrier.
La tercera / última versión es el F-35C y está diseñado exclusivamente para su uso por la Marina de los EE. UU. En sus superportadores que usan una catapulta y un equipo de detención. Básicamente es una variante A pero con alas y superficies de cola más grandes que le permiten volar con más control a bajas velocidades, así como un tren de aterrizaje reforzado y un gancho de cola más fuerte. Tiene un poco más de alcance que la variante A, pero por lo demás tiene la misma capacidad de carga de armas y solo puede tirar 7.5G. Está diseñado para reemplazar el F / A-18C / D Hornet (no Super Hornet).
La razón por la cual la Fuerza Aérea eligió ser parte del desarrollo del F-35 es porque había una posible reducción de costos al tener muchos clientes (Fuerza Aérea, Infantería de Marina, Marina, otras naciones) que compran variantes del mismo avión. – en lugar de diseñar múltiples radares, sensores infrarrojos, cabinas, motores, etc., puede diseñar un tipo de cada uno, dividiendo el costo de I + D entre varios clientes. En lugar de tener que tener múltiples fábricas que producen múltiples componentes estructurales diferentes, solo tiene uno, etc.
Al final, no se lograron todos esos ahorros de costos; de hecho, el programa superó el presupuesto y aproximadamente el 30% de la estructura del fuselaje entre las 3 variantes es único, el 40% son componentes ‘primos’ que solo comparten algunos de los mismos procesos de fabricación y solo alrededor del 30% es común.
Aún así, debido a la gran base de clientes y debido a la similitud parcial (especialmente cuando se trata de cosas costosas como la electrónica y el motor) es bastante barato en comparación con su competencia: hoy cuesta $ 95 millones y se espera que sea $ 79 millones para 2020; aproximadamente a la par con los cazas estadounidenses de la generación anterior y más barato que algunos aviones extranjeros como el Rafale y el Typhoon. A pesar de esto, es un luchador de quinta generación como el F-22 y ha sido capaz de lograr una mayor proporción de muertes de 20: 1 contra los F-15 y F-16 mientras estaba discapacitado con un software informático de combate inacabado, y al mismo tiempo se le asignó principalmente la tarea de eliminar objetivos terrestres / sitios enemigos SAM en ejercicios como Bandera Roja.