El F-35 Lightning II es la versión más barata, exportable y mucho menos capaz del F-22 Raptor de EE. UU. Y técnicamente es el próximo en línea para el servicio con entregas iniciales programadas para 2013. La Fuerza Aérea ha ordenado 1,763 F-35, el La Marina ha ordenado 680 y los Marines han ordenado 420.
Edición (noviembre de 2013): Alguien publicó el siguiente artículo en HN recientemente: Numbers Matter: Consecuencias estratégicas de la terminación del F-22. ¡Lectura altamente recomendada para cualquier persona interesada en el programa F-22!
Tanto el F-22 como el F-35 están fabricados por Lockheed Martin (compañía) y comparten el mismo diseño básico y tecnología sigilosa. Sin embargo, el F-22A:
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- Lleva el doble de misiles aire-aire
- Tácticamente emplea el doble de altitud y un 50% más de velocidad
- Rango de empleo 40% mayor y letalidad de misiles aire-aire
- Los sistemas pueden controlar el doble del espacio de batalla
- Tiene empuje vectorial, dándole el doble de maniobrabilidad que un F-35
Como tal, diría que el F-35 no representa el “próximo” avión , sino el final del combate aéreo tripulado tal como lo conocemos.
En los últimos años, ha habido mucha atención de los medios sobre el uso de vehículos aéreos no tripulados (UAV) por parte de la CIA, el ejército de los EE. UU. Y la Seguridad Nacional. Aeronaves como el General Atomics MQ-1 Predator, Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk y General Atomics MQ-9 Reaper han evolucionado de activos de inteligencia y reconocimiento a plataformas de armas estratégicas que han cambiado la política exterior y la guerra de los EE. UU.
De hecho, el General Atomics Avenger recientemente desarrollado contiene exactamente los mismos sistemas de óptica, ataque y armas que el F-35. Es importante tener en cuenta que los UAV actuales, incluido el Avenger, son controlados de forma remota por personal en tierra y sus funciones de combate se han limitado a los ataques aire-tierra.
El próximo avión del ejército de los Estados Unidos:
El programa de adquisiciones de Sistemas de Combate Aéreo No Tripulado (UCAS) de la Armada de los Estados Unidos ha adjudicado a Northrop Grumman (compañía) un contrato para desarrollar el X-47B, el primer UAV “autónomo”. Si bien se clasifican sus capacidades de combate exactas, la Armada confirma que tiene la capacidad de despegar y aterrizar desde portaaviones, repostar en el aire y atacar objetivos terrestres autorizados, todo con solo presionar un botón.
Es seguro asumir que la versión de producción de este avión vendrá equipada con sensores de próxima generación y computadoras a bordo similares al F-22, lo que le permitirá rastrear y atacar a los aviones enemigos desde un alcance sin precedentes. Este será el primer UAV diseñado para el combate aire-aire.
Creo que los aviones militares seguirán teniendo pilotos humanos durante algún tiempo, pero la visión de los militares es clara y estos programas están allanando el camino hacia un futuro sin pilotos. Las cosas empiezan a ponerse muy interesantes.
