Los misiles de crucero, ya sea que se use aire u otro método de lanzamiento, generalmente vuelan como un avión a reacción subsónico. Pueden usar cualquier altitud, pero es probable que vuelen cerca del suelo para evitar la detección de RADAR. Son fáciles de derribar si un arma defensiva puede bloquearlos.
Los misiles balísticos vuelan mucho más rápido que los misiles de crucero. No conozco ningún misil balístico de corto alcance, pero puedo decir que la variedad de largo alcance ya sea que ICBM o SLBM vuelen justo por debajo de la velocidad orbital. Eso significa que van a menos de 17,500 millas por hora o tal vez 10 veces más rápido que una bala de rifle. Son muy difíciles de derribar y generalmente alcanzarán su objetivo sin ser molestados. Los misiles balísticos pasan la mayor parte de su tiempo en el espacio donde la defensa de los aviones de combate es poco práctica o imposible.