Aquí estoy dando algunas desventajas del reactor de neutrones rápido:
- Los reactores de neutrones rápidos son costosos de construir y operar, y no es probable que sean competitivos con los reactores de neutrones térmicos a menos que el precio del uranio aumente drásticamente.
- Debido a las secciones transversales bajas de la mayoría de los materiales a altas energías de neutrones, la masa crítica en un reactor rápido es mucho más alta que un reactor térmico. En la práctica, esto significa un enriquecimiento significativamente mayor:> 20% de enriquecimiento en un reactor rápido en comparación con <5% de enriquecimiento en reactores térmicos típicos. Esto plantea mayores problemas de proliferación nuclear y seguridad nuclear.
- El sodio a menudo se usa como refrigerante en reactores rápidos, porque no modera mucho las velocidades de neutrones y tiene una alta capacidad calorífica. Sin embargo, se quema y hace espuma en el aire. Ha causado dificultades en los reactores (p. Ej., USS Seawolf (SSN-575), Monju), aunque algunos reactores rápidos refrigerados por sodio han operado de forma segura (especialmente el Superphénix y EBR-II durante 30 años).
- Dado que los metales líquidos tienen una potencia y relación de moderación bajas y no hay otro moderador, la interacción principal de los neutrones con refrigerantes de metal líquido es la reacción (n, gamma), que induce la radiactividad en el refrigerante. La ebullición en el refrigerante, por ejemplo, en un accidente, reduciría la densidad del refrigerante y, por lo tanto, la velocidad de absorción, de modo que el reactor tenga un coeficiente de vacío positivo, que es peligroso e indeseable desde el punto de vista de seguridad y accidente. Esto se puede evitar con un reactor refrigerado por gas, ya que no se forman vacíos en dicho reactor durante un accidente; sin embargo, la activación en el refrigerante sigue siendo un problema. Un reactor enfriado con helio evitaría esto, ya que la dispersión elástica y las secciones transversales totales son aproximadamente iguales, es decir, hay muy pocas reacciones (n, gamma) en el refrigerante y la baja densidad de helio en condiciones de funcionamiento típicas significa que la cantidad de neutrones Tiene pocas interacciones con refrigerante.