Esperaba que alguien más presentara una respuesta increíblemente brillante a esta, porque no es realmente mi área de especialización. De todas formas …
Misiles hipersónicos
Relativo a velocidades de más de cinco veces la velocidad del sonido (Mach 5).
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¡Y de repente tenemos una brecha de misiles hipersónicos! [1] Bien, entonces los rusos, chinos y estadounidenses están de vuelta en una carrera para desarrollar misiles (¿dónde hemos escuchado eso antes?).
Antes de que nos salgamos de control y comencemos a arrojar miles de millones de dólares a esto, detengámonos y pensemos.
Ya tenemos misiles hipersónicos. Se llaman ICBM (y varios otros sabores, como MRBM, SLBM, etc.). ¿Así que cuál es el problema?
El problema básico es que, cuando se desplaza a velocidades superiores a Mach 5, se vuelve difícil apuntar a las cosas (especialmente cuando está en la atmósfera). ¿Alguien recuerda el período de apagón de la radio, cuando las naves espaciales están conduciendo el reingreso? El apagón fue causado por la ionización causada por la generación de calor. (El transbordador espacial superó el problema comunicándose a través de satélites TDRS).
Las plataformas hipersónicas que se están desarrollando actualmente se pueden imaginar más apropiadamente como maniobras de misiles balísticos. Aunque solo sea una suposición, sospecho que estos “misiles” estarán dirigidos a objetivos fijos. La focalización de objetivos de maniobra será difícil (aunque no imposible: usar algo similar a un relé TDRS para la focalización fuera de borda).
Un cañón de riel electrónico también podría considerarse un “misil hipersónico”. En la iteración actual, el proyectil es balístico, pero no es demasiado difícil imaginar la incorporación de GPS, etc. en el futuro.
Defensa hipersónica
Entonces, si los misiles hipersónicos están básicamente maniobrando misiles balísticos, entonces el enfoque a la defensa será similar.
La primera opción es la muerte cinética, esencialmente disparar una bala con una bala. Esto es lo que se logra con sistemas como AEGIS BMD o THAAD.
El 14 de diciembre de 2016, la Agencia de Defensa de Misiles lanzó con éxito dos misiles SM-6 Dual I en un “objetivo de misil balístico complejo de mediano alcance”, demostrando que su ojiva explosiva en lugar de golpear para matar era capaz de derrotar amenazas de misiles balísticos; esta habilidad puede permitirle contrarrestar las amenazas de misiles balísticos antibuque DF-21D y DF-26 chinos. [2]
Otro enfoque es usar láseres.
La Defensa Nacional informa que el servicio se está preparando para probar un láser de 150 kilovatios, que sería considerablemente más poderoso que el arma de 30 kilovatios que desplegó en el USS Ponce en el Golfo Pérsico en 2014.
Se ha demostrado que el sistema de 30 kilovatios a bordo del Ponce, conocido como LaWS (sistema de armas montado en láser), elimina pequeños drones, pero se ha visto que 100 kilovatios son el umbral para los láseres de grado de armas que podrían ser más efectivos contra pequeños barcos y drones más grandes. Hasta la fecha, una de las mayores barreras para los láseres más potentes ha sido el enfriamiento requerido al usarlos. [3]
Por supuesto, el láser tiene la ventaja de la velocidad 😉, pero aún tiene algunas limitaciones operativas que superar. Curiosamente, los destructores de clase Zumwalt, que tienen sistemas de accionamiento eléctrico, podrían ser una excelente plataforma para el despliegue de láseres potentes.
Notas al pie
[1] Pentágono para crear un programa de defensa de misiles hipersónicos
[2] ERAM estándar RIM-174 – Wikipedia
[3] La Marina aumenta el poder del arma láser – Sistemas de defensa