Además de algunas otras buenas respuestas aquí, hay otra dimensión del sigilo que a menudo se pasa por alto, pero posiblemente la más importante.
Saber de qué tipo de RADAR estás tratando de mantenerte oculto.
Hablando como una antigua tropa EW en U-2, no hay un solo tipo de RADAR. Todos varían en frecuencia, potencia, frecuencia de pulso, tipo de onda (Doppler, onda continua, por ejemplo) y modulación (diente de sierra, sinusoidal, por ejemplo).
Además del tipo de RADAR, la forma en que están activados hace la diferencia (puerta de velocidad, puerta de alcance, puerta de altitud, por ejemplo).
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Esto es lo que todo eso significa.
Digamos que una estación terrestre usa un radar de onda continua, común para los sistemas de misiles de largo alcance. En este caso, la forma sigilosa del avión te hace invisible. El RADAR puede (sí, dije “puede”) ver el avión. Pero al configurar el radar para que sea tan sensible que pueda ver el avión, también puede ver otras cosas, como bandadas de pájaros, hojas e incluso remolinos en el viento. Esto abarrota la pantalla y sobrecarga la computadora. Entonces, para evitar esto, el operador le dice a la computadora que evite cosas por debajo de cierto tamaño. Esto se llama una puerta masiva.
A menudo escuchas de la tecnología sigilosa que reduce la “sección transversal del radar” de los aviones. Esto es, literalmente, cuán grande parece ser el avión para un RADAR. Al reducir el tamaño aparente del avión, podemos engañar a la computadora para que excluya el avión de la pantalla, a pesar de que el RADAR técnicamente puede verlo. Al conocer los detalles del tipo de RADAR, como la resolución y la potencia, sabemos exactamente qué tan cerca podemos llegar a un sitio RADAR en particular antes de que nos detecten. Y sí, si logras cerrar, eventualmente serás detectado, sin importar cuán bueno sea tu sigilo.
Digamos que es un sistema Doppler. Los sistemas Doppler no solo buscan reflejos, solo escanean en busca de reflejos de ondas cuyas frecuencias se han desplazado Doppler, es decir, cosas que se están moviendo. Nuevamente, el operador establece ciertos parámetros en la computadora para eliminar el desorden (por ejemplo, menos de 100 mph) para evitar mostrar cosas como bandadas de gansos y nubes. Esto se llama una puerta de velocidad.
Al saber que el RADAR usa una puerta de velocidad Doppler, un avión (cualquier avión, no solo un avión invisible) puede permanecer oculto del RADAR al trazar una ruta circular alrededor del sitio RADAR. La ruta circular significa que el avión nunca se está acercando o alejando del sitio RADAR, por lo que la computadora lo excluye, ya que no produce desplazamiento Doppler. Un avión invisible con RAM puede ser útil en este caso. En realidad, puede trazar una ruta de vuelo en espiral que lo lleva más cerca del sitio (para lanzar un arma contra él), siempre que su velocidad relativa hacia el sitio permanezca por debajo de 100 mph.
Un bloqueador EW efectivo (del tipo que podría estar en un U-2, por ejemplo) también puede analizar la onda RADAR, imitarla y retransmitirla nuevamente en el sitio RADAR a una potencia ligeramente más alta que las ondas reales que se reflejan en el avión. ¿Por qué? Al enviar de vuelta la onda no adulterada, el RADAR se hace creer que está recibiendo sus propias ondas no desplazadas y, por lo tanto, no debe haber nada ahí fuera que se esté moviendo.
Parte del trabajo de los oficiales de Intel es trabajar con los planificadores de misiones para trazar planes de vuelo que los lleven a través de intrincados caminos a través y alrededor de los sitios conocidos de RADAR. El camino se basa en las capacidades y tipos conocidos de RADAR enemigo y también en las capacidades conocidas de los aviones sigilosos y los bloqueadores EW.
Es tan importante como tener sigilo.