Solo para aclarar, la pregunta es sobre el F-22 Raptor, estrictamente un avión de la USAF, que se utiliza en un papel de aire a tierra como un relleno para el avión F-35B STOVL que se compra para que el Cuerpo de Marines lo reemplace sus AV-8B Harriers y F / A-18 (más adelante), ¿correcto? Al menos, así es como lo leo. Si el investigador realmente quisiera emparejar estos dos planos como el tema de la pregunta, la respuesta sería “no”.
A partir de octubre de este año, Lockheed-Martin ha producido solo 162 aviones de las tres variedades de más de 2.600 unidades planificadas. Hasta la fecha, solo los ejércitos de los Estados Unidos, el Reino Unido, Noruega y los Países Bajos han recibido algunos de sus aviones. Y, por supuesto, la variante terrestre F-35A es la más numerosa, con 71 de ellas entregadas a la USAF.
El Cuerpo de Marines tiene la intención de seguir volando sus Harriers para el apoyo aéreo cercano de las unidades de combate terrestres de la Marina hasta que se hayan entregado suficientes F-35B para constituir un escuadrón VMFA completo, y completen el trabajo necesario para lograr el COI (capacidad operativa inicial) . Los Marines actualmente tienen seis escuadrones de aviones de ataque Harrier y 13 escuadrones de F / A-18. A pesar de que el F-22 es un avión superior en comparación con el AV-8B, o los diversos modelos F / A-18, el Cuerpo de Marines no va a “ceder” su papel de ataque terrestre a la Fuerza Aérea F- 22 mientras esperan obtener sus F-35B.
Ninguna de nuestras ramas militares tiene un buen historial de lanzar aviones de nueva tecnología directamente al combate lo antes posible. La Fuerza Aérea hizo esto con su nuevo cazabombardero de penetración de bajo nivel, el General Dynamics F-111, en Vietnam en 1967. Dentro de las primeras misiones voladas en Vietnam del Norte, la Fuerza Aérea perdió varios aviones y tripulaciones; algunos de los cuales nunca fueron recuperados. Los aviones fueron embalados sumariamente y regresaron a Estados Unidos; Pasaron cuatro años antes de que volvieran. El F-117 Nighthawk estuvo operativo durante ocho años antes de volar por primera vez en combate en 1989 durante el ataque a Panamá. El año pasado fue la primera vez que los F-22 realizaron vuelos de combate, nueve años después de que el avión se pusiera en funcionamiento.
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Basado en mis 42 años en la industria de defensa / aeroespacial como veterinario de Vietnam de la USAF e ingeniero de pruebas de vuelo civil con más de 6,700 horas de vuelo en 22 tipos de aviones militares, lo último que el Pentágono quiere hacer es apresurar cualquiera de las variantes del F-35 en combate Estaría dispuesto a apostar una cena de carne que no veremos ninguno de los modelos F-35 puestos en combate por el Pentágono antes de 2020. A menos, por supuesto, que el país se encuentre en guerra en múltiples frentes contra un bien entrenado y equipado, fuerza militar moderna.
Steve Miller, Copyright (c) 2015