Tomo la pregunta como: ¿Por qué el F-18 Hornet (o Super Hornet) es usado por la Armada de los Estados Unidos, pero no por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos? ¿Cuáles son las diferencias entre los luchadores Hornet y Air Force?
La serie F-18 Hornet está diseñada para lanzarse y aterrizar en un portaaviones. Esa es una de las mayores diferencias, probablemente la mayor diferencia.
Si inspecciona el tren de aterrizaje del F-18 Hornet y luego el del F-15 Eagle, notará que el primero es significativamente más voluminoso que el último. Esto se debe a que los dos aviones están diseñados para ser sometidos a diferentes cargas para el despegue y el aterrizaje.
El despegue en un portaaviones requiere que el tren de aterrizaje de un caza esté conectado a una catapulta, operada por vapor o electromagnetismo, y luego se lance directamente desde el portaaviones. La aceleración involucrada en tal lanzamiento es extraordinariamente alta: en dos segundos, el avión va de cero a 170 millas por hora. Compare eso con la aceleración de un automóvil de alto rendimiento y tendrá una idea de la intensidad física del lanzamiento de un transportista. Esta forma de despegue solo es factible si el tren de aterrizaje puede soportar adecuadamente dicha carga; el aterrizaje de un F-15 Eagle de la Fuerza Aérea se cortaría si se sometiera a tal despegue.
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La llegada a un portaaviones también es muy singular. Es un choque controlado con cero quemaduras e inmensa desaceleración, en comparación con el aterrizaje en una pista en una base de la Fuerza Aérea que es suave y consiste en una desaceleración gradual a la velocidad de rodaje. Durante el aterrizaje, los cazas de la Fuerza Aérea aprovechan el frenado aerodinámico a través de las llamas mientras que los cazas de la Armada no lo hacen. Si miras la parte trasera de un F-18 Hornet, o cualquier avión con capacidad de transporte, hay un gancho diseñado para agarrar una de varias cuerdas estiradas a lo largo de la cubierta del transporte que ralentizará el avión para detenerse en aproximadamente uno y un medio segundo Todo el fuselaje de un avión de la Armada, de hecho, está diseñado para soportar tal carga. Si conectas un gancho a un águila e intentas ralentizarlo a través de este método, apostaré a que toda la célula se desgarraría.
Más allá de las diferencias estructurales que permiten la operación de un portaaviones, puede esperar que el F-18 Hornet difiera de un F-15 Eagle o F-22 Raptor en términos de sus capacidades de combate de perros, software de vuelo y aerodinámica. El Hornet está diseñado para un conjunto particular de misiones orientadas a la marina, y el Águila y el Raptor están diseñados para misiones de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
