Las generaciones de misiles generalmente pertenecen a sus ciclos de investigación y desarrollo. Si bien las mejoras mínimas generalmente se mantienen dentro de la misma generación, una nueva generación de equipos suele ser algún tipo de revisión o introducción de un nuevo elemento esencial de esa plataforma particular de equipos.
Por ejemplo, en los aviones a reacción, la primera generación era subsónica, comienza con los aviones F-100 y MiG-19, se esperaba que los aviones de combate fueran supersónicos a partir de ese momento. Por lo tanto, tradicionalmente consideramos que este es el comienzo de la próxima generación de aviones de combate.
De acuerdo con Wikipedia, las generaciones de misiles Air to Air son las siguientes:
” Primera generación
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Los primeros misiles de corto alcance, como los primeros Sidewinders y K-13 (misil) ( AA-2 Atoll ) tenían buscadores infrarrojos con un campo de visión estrecho (30 grados) y requerían que el atacante se posicionara detrás del objetivo (aspecto trasero compromiso). Esto significaba que el avión objetivo solo tenía que realizar un ligero giro para moverse fuera del campo de visión del buscador de misiles y hacer que el misil perdiera el rastro del objetivo (“bloqueo de ruptura”).
Segunda generación
Los misiles de segunda generación utilizaron buscadores más efectivos que mejoraron el campo de visión a 45 grados.
Tercera generación
Esta generación introdujo misiles de “todos los aspectos”, porque los buscadores más sensibles permitieron que el atacante disparara a un objetivo que estaba de lado sobre sí mismo, es decir, desde todos los aspectos, no solo desde la parte trasera. Esto significaba que si bien el campo de visión todavía estaba restringido a un cono bastante estrecho, el ataque al menos no tenía que estar detrás del objetivo.
Cuarta generación
El R-73 (misil) ( AA-11 Archer ) entró en servicio en 1985 y marcó una nueva generación de misiles de combate aéreo. Estos misiles emplearon tecnologías de búsqueda más avanzadas, como los conjuntos de planos focales que mejoraron la resistencia a las contramedidas infrarrojas (IRCM), como las bengalas, y aumentaron la capacidad de visión fuera del agujero a más de 60 grados, es decir, un campo de visión de 120 grados.
Aprovechar el mayor campo de visión que ahora excedía las capacidades de la mayoría de los radares de los aviones también significaba que las miras montadas en cascos ganaban popularidad.
Muchos misiles más nuevos incluyen lo que se conoce como capacidad de “mirar hacia abajo, derribar”, ya que podrían dispararse a aviones de bajo vuelo que anteriormente se perderían en el desorden terrestre.
Estos misiles también son mucho más ágiles, algunos mediante el empleo de vectores de empuje (generalmente empuje de cardán).
Quinta generación
La última generación de misiles de corto alcance nuevamente definida por los avances en las tecnologías de búsqueda, esta vez buscadores de imágenes por infrarrojos electro-ópticos (IIR) que permiten a los misiles “ver” imágenes en lugar de “puntos” individuales de radiación infrarroja (calor). ”