¿Podríamos volar un asteroide entrante con armas nucleares?

Answer 1

Lo último que queremos hacer con un asteroide es dividirlo en trozos.

En cambio, el mejor enfoque sería tratar de alterar su trayectoria orbital para que pierda la tierra en el impacto proyectado y, con suerte, permanentemente con una órbita no intersectada. Para los sistemas orbitales, tales cambios se conocen como delta-v, que significa “cambio en la velocidad”.

Las explosiones nucleares en el vacío del espacio son muy diferentes a las de la atmósfera terrestre o en el suelo. Esto se debe a que casi toda la masa involucrada en la onda expansiva y la onda de choque resulta de la materia alrededor del dispositivo sometida a grandes cantidades de radiación que hacen que se caliente y expanda violentamente.

En el espacio, la radiación está allí, pero la única masa involucrada en la explosión real es la del arma en sí y su nave circundante, que probablemente solo sumaría unos pocos cientos de kilogramos.

La órbita de cualquier objeto se puede alterar imponiéndole una fuerza para cambiar su velocidad. La cantidad combinada de esa fuerza y ​​su dirección son críticas.

El impulso de un arma nuclear en un asteroide se puede obtener utilizando la radiación para incidir en la superficie del asteroide, causando que se vaporice una capa muy delgada de material. La materia vaporizada (ablacionada) se acelera fuera de la superficie del asteroide e imparte impulso (fuerza igual y opuesta) al asteroide, sobre un área amplia, funcionando de manera muy similar a un propulsor de cohetes. En esencia, el material del asteroide se convierte en el componente reaccionario, al igual que el combustible para cohetes.

Hacer esto bien requeriría mucho trabajo duro. La composición del asteroide, su velocidad de caída y otros detalles deben ser elaborados a fondo.

Puede requerir una serie de pequeños empujones, en lugar de uno grande, con una misión compleja que involucra varios satélites, cada uno con suficiente capacidad de maniobra para acercarse al asteroide siguiendo los empujones orbitales de los anteriores.

Answer 2

Eso depende de algunos factores.

1. El tamaño del asteroide. Si fuera más grande que aproximadamente un kilómetro de diámetro, diría que es dudoso en este momento.
2. El tamaño de la (s) bomba (s) y el número utilizado.
3. Cuántos avisos tenemos del enfoque del asteroide. Por ejemplo, el asteroide 2004FU162 perdió la Tierra por solo 6500 kms en 2004 y solo fue observado por los astrónomos unas horas antes de que pasara. Si hubiera golpeado, no se podría haber hecho nada al respecto.
4. Quizás el aspecto más significativo sería lo que le sucedió a los fragmentos del asteroide si fue destruido por una explosión nuclear. Los desechos radioactivos aún caerían a la Tierra como meteoritos y, si bien pueden no tener los efectos devastadores de un impacto total (una vez más, dependiendo del tamaño), podrían propagar la radioactividad en una vasta área. Al no ser un físico atómico, no puedo decir qué efecto a largo plazo podría tener, pero no sería bueno
5. El evento de extinción Cretácico-Paleógeno de hace unos 65 millones de años en lo que hoy es Chicxulub en México fue causado por un asteroide de 10 a 15 kms de diámetro y, como los científicos ahora están de acuerdo casi universalmente, contribuyó a la extinción de los dinosaurios terrestres, pero no TODA la vida en el planeta Tierra, por lo que probablemente la mejor esperanza que tendríamos en caso de un gran golpe (Apophis, debido a una falla cercana, o posiblemente un ataque, en 2039 tiene solo 300 metros de diámetro) sería lo más lejos posible del área de ataque, y recuerde, hay un 73% de posibilidades de que el ataque sea oceánico y provoque un gran tsunami que afectaría más a las áreas costeras. ¡Así que mantente alto y espera que no estés donde golpea!

Answer 3

Hay dos partes para esto:

1. DEBEMOS explotarlo.
2. PODRÍAMOS explotarlo.

Ciertamente NO DEBEMOS … todo lo que haríamos sería convertir una roca grande en un montón de rocas más pequeñas. Lo que convertiría una catástrofe localizada en muchas, muchas catástrofes más pequeñas. Suponiendo que se trata de una escala de asteroide “asesino de la ciudad”, sería mucho mejor evacuar el área donde va a impactar con suficiente tiempo y dejar que golpee que infligir exactamente la misma cantidad de daño, pero que se extienda por todo hemisferio sin posibilidad de sacar a la gente del camino.

Pero su pregunta es si PODEMOS, no si DEBEMOS.

Creo que esto es más difícil de determinar.

La prueba más grande a nivel del suelo para la que tenemos buenos datos fue una bomba de 15Mton (¡bastante grande!) Dejó un cráter de 2000 metros de diámetro y 74 metros de profundidad.

Suponiendo que nuestro asteroide tiene densidades de roca similares a la Tierra, y digamos que son 1,000 metros (un “asesino de la ciudad”), entonces la mayor parte de la explosión claramente saldría de lado, probablemente arrojando los 74 metros superiores de la superficie hacia afuera y hacia arriba.

Eso realmente no es muy impresionante. Ni siquiera hemos eliminado el 1% de la masa del asteroide.

La prueba nuclear más grande jamás realizada fue la “Zar Bomba” soviética, que era aproximadamente tres veces el poder explosivo de la prueba más grande de Estados Unidos.

Desafortunadamente, (con el propósito de responder esta pregunta) fue una prueba de explosión de aire, que produjo un cráter mucho más pequeño.

El arma Tsar Bomba pesaba 60,000 libras … eso es aproximadamente el mismo tipo de peso que el módulo de servicio de la misión Apollo + LEM, por lo que esperaríamos que un cohete Saturno V pudiera lanzarlo a la luna … pero eso no es lo suficientemente cerca como para sacar un asteroide con razonable confianza.

Lamentablemente, todavía no tenemos cohetes disponibles con ese tipo de capacidad de carga útil.

Así que creo que la respuesta es “No”, tanto porque no deberíamos, y probablemente no podríamos, destruir un asteroide de esa manera.

El único medio práctico para defender nuestro planeta de los asteroides asesinos es comprar muchos telescopios MUY buenos para que podamos encontrar estas cosas mientras todavía están a 50 o 100 años de distancia de golpearnos.

Con tanta advertencia, solo tendríamos que darle a la cosa los empujones más suaves para desviar su órbita en una pequeña fracción de grado y hacer que nos extrañe con un factor de seguridad saludable … y ya tenemos la tecnología de cohetes para hacerlo. .

Answer 4

La NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea) tienen planes de contingencia para bombardear un asteroide en caso de que sea necesario.

Para los asteroides de unos pocos kilómetros o más no debería ser necesario, ya que podemos detectarlos con suficiente antelación para usar otros métodos, como desviarlos suavemente. Para pequeños asteroides de aproximadamente cien metros, no debería ser necesario, ya que no amenazan a toda la humanidad.

El problema es con el tamaño intermedio de aproximadamente 1 km. No los vemos venir hasta que estén a unos 2 años de distancia, momento en el cual es demasiado tarde para el gentil empujón.

Afortunadamente, es poco probable que alguna vez tengamos que hacer esto. Esto se debe a que un asteroide que golpea la Tierra es un evento muy poco frecuente. Mucho antes de que el próximo amenace, deberíamos tener mejores métodos de detección.