La Fuerza Aérea de Pakistán es ampliamente considerada en todo el mundo como una de las fuerzas aéreas más profesionales y preparadas para la batalla del mundo. En comparación, la Fuerza Aérea Rusa ha sido asediada con problemas de confiabilidad, servicio y entrenamiento de pilotos desde la caída de la Unión Soviética. Aunque la situación parece estar mejorando, para poder comparar efectivamente la capacidad del PAF y su contraparte rusa, debemos retroceder en el tiempo cuando la Unión Soviética todavía era una potencia mundial.
La Unión Soviética siempre se había centrado más en la cantidad pura que en la calidad. Sin embargo, también ha habido excepciones a esta regla general. En el caso de la Fuerza Aérea Soviética, la URSS mantuvo una gran cantidad de aviones. Pero la mayoría de ellos no fueron conductores cualitativos significativos. Pueden describirse con precisión como un mero ‘forraje de cañón’: una gran cantidad de aviones y pilotos que podrían arrojarse al enemigo en oleadas sucesivas para finalmente lograr la victoria no a través de ninguna ventaja cualitativa, sino agotando al enemigo. La industria soviética era experta en producir miles de aviones al año y la mayoría fueron diseñados con una corta vida útil. Los soviéticos no se enfocaron en hacer que sus aviones fueran fáciles de mantener u operar. Simplemente los hicieron lo más simples y baratos posible, para que sean fácilmente reemplazables en tiempos de guerra.
Por otro lado, la estrategia general de Pakistán y específicamente, su fuerza aérea, ha sido totalmente opuesta. Las limitaciones de recursos y la escasa base industrial y académica fueron los principales obstáculos para desarrollar una defensa creíble para Pakistán. Debido a la naturaleza inherentemente costosa de los aviones y otras armas, junto con la débil capacidad financiera de Pakistán, la PAF sabía que no podía permitirse el lujo de usar sus activos (incluso los más baratos) como ‘carne de cañón’. Enfrentados a estos problemas desalentadores, los primeros líderes de la PAF, prominentes entre ellos fue el Mariscal de Aire Asghar Khan (Comandante en Jefe de la PAF, 1957-1965), enfocado en desarrollar un régimen de entrenamiento extremadamente duro para el personal de la fuerza aérea. Todos, desde el humilde técnico hasta el jefe de personal, tendrían las habilidades, la confianza y la fortaleza mental y física necesarias para desempeñarse más allá de lo que exigía su responsabilidad. Este régimen de entrenamiento fue promulgado en los primeros días del PAF. Y aprovechando al máximo la estrecha relación de Pakistán con los EE. UU. En la década de 1950, Asghar Khan encabezó la adquisición de los nuevos 100 F-86 Sabres, 12 F-104 Starfighters, 25 B-57 Canberras. Estos aviones se encontraban entre los más avanzados para su época y la PAF les dio un buen uso. Junto con un excelente entrenamiento y aviones letales, el PAF de la década de 1960 fue una fuerza a tener en cuenta.
En conclusión, debe señalarse que los eventos que moldearon el futuro del PAF y la Fuerza Aérea Rusa en sus primeros días, moldearon la mentalidad de ambas organizaciones. Aunque tanto Pakistán como Rusia (que datan de los días de la URSS) inicialmente estaban poco desarrollados, ambos tomaron diferentes rutas para cumplir con sus requisitos. Mientras que la URSS recurrió a sus capacidades eficientes de producción en masa, Pakistán recurrió a extraer el máximo de los recursos a su disposición. Estas mentalidades, forjadas por innumerables conflictos y tiempos de emergencias, han permanecido en su lugar. Por lo tanto, se puede decir con absoluta certeza que, si bien la Fuerza Aérea Rusa de hoy en día tiene un gran inventario de aviones en su mayoría letales, es la Fuerza Aérea de Pakistán la que tiene la habilidad y la capacidad necesarias para extraer el máximo incluso de su obsoleto aviones y emplearlos de manera que se conviertan en una gran amenaza para el enemigo.
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En un conflicto hipotético, la Fuerza Aérea rusa puede ser capaz de invadir por completo el PAF en virtud de su gran tamaño. Pero se puede decir con certeza que si se llevara a cabo un análisis de este hipotético conflicto, se descubriría que el PAF le dio golpes letales al enemigo que no podría haber sobrevivido si no hubiera tenido el beneficio de la gran cantidad.