Texto completo de la Audiencia de Charles W. Sweeney ante el Comité:
Soy el mayor general Charles W. Sweeney, fuerza aérea de los Estados Unidos, jubilado. Soy el único piloto que ha volado en ambas misiones atómicas. Volé el avión de instrumentos en el ala derecha del general Paul Tibbets en la misión de Hiroshima y 3 días después, el 9 de agosto de 1945, mandé la segunda misión atómica sobre Nagasaki. Seis días después de Nagasaki, el ejército japonés se rindió y la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin.
El alma de una nación, su esencia, es su historia. Es esa memoria colectiva la que define lo que cada generación piensa y cree sobre sí misma y su país.
En una sociedad libre, como la nuestra, siempre hay un debate continuo sobre quiénes somos y qué representamos. Este debate abierto es, de hecho, esencial para nuestra libertad. Pero para tener ese debate, nosotros como sociedad debemos tener el coraje de considerar todos los hechos disponibles para nosotros. Debemos tener el coraje de levantarnos y exigir que, antes de llegar a ninguna conclusión, esos hechos que estén fuera de discusión sean aceptados como parte del debate.
- ¿Qué pasaría si cada arma nuclear que existe fuera detonada en este momento por algún científico realmente loco o algo así?
- ¿Qué pasaría para alertar a las personas si se detectaran armas nucleares que llegan a los Estados Unidos?
- De qué manera un arma nuclear es más poderosa que las armas ordinarias. ¿Qué hay en él que envía temblores de aprensión a las espaldas de la mayoría de las personas?
- ¿Cuánto y qué tipo de mantenimiento requieren las armas nucleares?
- ¿Por qué los Estados Unidos tienen armas nucleares en Turquía?
A medida que se acerca el 50 aniversario de las misiones de Hiroshima y Nagasaki, ahora es el momento adecuado para considerar los motivos de la orden de Harry Truman de que se realicen estas misiones. Podemos estar en desacuerdo con la conclusión, pero al menos seamos lo suficientemente honestos para estar de acuerdo con los hechos básicos de la época, los hechos que el presidente Truman tuvo que considerar al tomar una decisión difícil y trascendental.
Como el único piloto que ha volado en ambas misiones, y después de haber comandado la misión de Nagasaki, traigo a este debate mi propio relato de testigos oculares de los tiempos. Subrayo lo que creo que son hechos irrefutables, con pleno conocimiento de que algunos creadores de opinión pueden descartarlos cautelosamente porque son tan obvios, porque interfieren con su versión preconcebida de la verdad y el significado que se esfuerzan por imponer en las misiones.
Esta noche, quiero ofrecer mis pensamientos, observaciones y conclusiones como alguien que vivió esta historia, y que cree que la decisión del presidente Truman no solo estaba justificada por las circunstancias de su tiempo, sino que era un imperativo moral que impedía cualquier otra opción.
Como la gran mayoría de mi generación, lo último que quería era una guerra. Nosotros como nación no somos guerreros. No estamos empeñados en la gloria. No hay clase de guerrero, ni Samurai, ni raza maestra.
Esto es cierto hoy, y era cierto hace 50 años.
Mientras nuestro país luchaba por la gran depresión, los japoneses se embarcaban en la conquista de sus vecinos: la Esfera de Co-Prosperidad del Gran Asia Oriental. Parece que el fascismo siempre busca un eslogan inocuo para cubrir los planes más horribles.
Esta co-prosperidad se logró al librar una guerra total y despiadada contra China y Manchuria. Los japoneses, como nación, se veían a sí mismos como destinados a gobernar Asia y, por lo tanto, poseer sus recursos naturales y tierras abiertas. Sin el más mínimo remordimiento o vacilación, el ejército japonés asesinó a hombres, mujeres y niños inocentes. En la infame violación de Nankín, hasta 300,000 civiles desarmados fueron masacrados. Estos fueron actos criminales.
Estos son hechos.
Para cumplir su destino divino en Asia, Japón determinó que el único impedimento real para este objetivo era Estados Unidos. Lanzó un ataque furtivo cuidadosamente concebido contra nuestra flota del Pacífico en Pearl Harbor. Programado para un domingo por la mañana, tenía la intención de asestar un golpe mortal a la flota al infligir la máxima pérdida de barcos y vidas humanas.
1.700 marineros aún están sepultados en el casco del USS Arizona que se encuentra en el fondo de Pearl Harbor. Muchos, si no todos, murieron sin saber por qué. Así fue la guerra sobre nosotros.
La caída de Corregidor y el tratamiento resultante de los prisioneros de guerra aliados disiparon cualquier duda sobre la inhumanidad del ejército japonés, incluso en el contexto de la guerra. La Marcha de la Muerte de Bataan fue horror en su dimensión más completa. Los japoneses consideraban que la rendición era deshonrosa para uno mismo, la familia, el país y el dios de uno. No mostraron piedad. Siete mil prisioneros de guerra estadounidenses y filipinos fueron golpeados, fusilados, bayonetados o abandonados para morir de enfermedad o agotamiento.
Estos son hechos.
Mientras Estados Unidos realizaba su lenta, ardua y costosa marcha a través de la vasta extensión del Pacífico, los japoneses demostraron ser una máquina de matar despiadada e intratable. No importa cuán fútil sea, no importa cuán desesperadas sean las probabilidades, no importa cuán seguro sea el resultado, los japoneses lucharon hasta la muerte. Y para lograr una mayor gloria, se esforzó por matar a tantos estadounidenses como sea posible.
Cuanto más se acercaba Estados Unidos al continente japonés, más fanáticas se volvían sus acciones.
Saipan: 3.100 estadounidenses asesinados, 1.500 en las primeras horas de la invasión
Iwa Jima – 6.700 estadounidenses muertos, 25.000 heridos
Okinawa: 12,500 estadounidenses asesinados, víctimas totales, 35,000
Estos son hechos reportados por simples mercados de tumbas blancas.
Kamikazes La traducción literal es DIVINE WIND. Bucear voluntariamente un avión cargado de bombas en un barco estadounidense fue una gloriosa transformación a la piedad: no había mayor honor en el cielo o la tierra. Los ataques suicidas de los Kamikazes llevaron a la muerte a 5.000 hombres de la Armada estadounidense.
Los japoneses prometieron que, con el primer estadounidense en pisar tierra firme, ejecutarían a todos los prisioneros aliados. En preparación obligaron a los prisioneros de guerra a cavar sus propias tumbas en caso de ejecuciones masivas. Incluso después de su rendición, ejecutaron algunos prisioneros de guerra estadounidenses.
Estos son hechos.
La Declaración de Potsdam había pedido la rendición incondicional de las Fuerzas Armadas japonesas. Los japoneses lo calificaron de ridículo y no digno de consideración. Sabemos por nuestras interceptaciones de sus mensajes codificados, que querían esperar tiempo para forzar una rendición negociada en términos aceptables para ellos.
Durante los meses previos al 6 de agosto, los aviones estadounidenses comenzaron a lanzar bombas incendiarias sobre el continente japonés. El viento creado por la tormenta de fuego de las bombas incineraba ciudades enteras. Cientos de miles de japoneses murieron. Aun así, el ejército japonés prometió nunca rendirse. Estaban preparados para sacrificar a su propia gente para lograr sus visiones de gloria y honor, sin importar cuántas personas más murieran.
Se negaron a evacuar a los civiles a pesar de que nuestros pilotos lanzaron panfletos advirtiendo sobre los posibles bombardeos. En un período de 3 días, 34 millas cuadradas de Tokio, Nagoya, Kobe y Osaka quedaron reducidas a escombros.
Estos son hechos.
E incluso después del bombardeo de Hiroshima, Tojo, su sucesor Suzuki y la camarilla militar en control creían que Estados Unidos solo tenía una bomba y que Japón podía continuar. Tenían 3 días para rendirse después del 6 de agosto, pero no se rindieron. El debate en su gabinete a veces se volvió violento.
Solo después de la caída de Nagasaki, el Emperador finalmente exigió la rendición.
E incluso entonces, los militares argumentaron que podían y deberían seguir luchando. Un grupo de oficiales del Ejército dio un golpe de estado e intentó apoderarse y destruir el mensaje grabado del Emperador a su pueblo anunciando la rendición.
Estos son hechos.
Estos hechos ayudan a iluminar la naturaleza del enemigo que enfrentamos. Ayudan a poner en contexto el proceso mediante el cual Truman consideró las opciones disponibles para él. Y ayudan a agregar significado a por qué las misiones eran necesarias.
El presidente Truman entendió estos hechos al igual que todos los hombres y mujeres de servicio. Las bajas no fueron una abstracción, sino una realidad aleccionadora.
¿Las misiones atómicas terminaron la guerra? Sí, lo hicieron.
¿Eran necesarios? Bueno, ahí es donde viene el problema.
Con la niebla de 50 años flotando sobre la memoria de nuestro país, para algunos, los japoneses son ahora las víctimas. Estados Unidos era el agresor insaciable y vengativo que buscaba venganza y conquista. Nuestro uso de estas armas fue el punto de partida injustificado e inmoral para la era nuclear con todos sus horrores. Por supuesto, para soportar tal distorsión, uno debe ignorar convenientemente los hechos reales de fabricar nuevas realidades para ajustarse a las teorías. No es menos atroz que los que hoy niegan que ocurrió el Holocausto.
¿Cómo pudo pasar esto?
La respuesta puede estar en examinar algunos eventos recientes.
El debate actual sobre por qué el presidente Truman ordenó estas misiones, en algunos casos, se ha convertido en un juego de números. El Smithsonian en su exposición propuesta de Enola Gay reveló el progresista revisionismo que parece ser la rabia en ciertos círculos históricos.
Esa exhibición quería conmemorar la ficción de que los japoneses fueron las víctimas, nosotros los malvados agresores. Imagine llevar a sus hijos y nietos a esta exhibición.
¿Qué mensaje les quedaría?
¿Qué verdad retendrían?
¿Qué pensarían que representara su país?
Y todo esto habría ocurrido en una institución estadounidense cuyo nombre y carta se supone que representan la preservación imparcial de artefactos estadounidenses significativos.
Al cancelar la exposición propuesta y simplemente mostrar el Enola Gay, ¿ha ganado la verdad?
Tal vez no.
En una discusión televisada a nivel nacional, escuché a un supuesto historiador destacado argumentar que las bombas no eran necesarias. Ese presidente Truman tenía la intención de intimidar a los rusos. Que los japoneses estaban listos para rendirse.
¿Los japoneses estaban listos para rendirse? ¿Basado en que?
Algunos apuntan a declaraciones del general Eisenhower años después de la guerra de que Japón estaba a punto de caer. Bueno, basándose en esa misma perspectiva, Eisenhower subestimó seriamente la voluntad de Alemania de luchar y concluyó en diciembre de 1944 que Alemania ya no tenía la capacidad de librar una guerra ofensiva.
Ese fue un error de cálculo trágico. El resultado fue la Batalla de las Ardenas, que resultó en decenas de miles de bajas aliadas innecesarias y potencialmente permitió a Alemania prolongar la guerra y forzar las negociaciones.
Por lo tanto, la evaluación de que Japón fue vencido puede tener el beneficio de la retrospectiva en lugar de la previsión.
Ciertamente es justo concluir que se podría haber esperado razonablemente que los japoneses fueran aún más fanáticos que los alemanes que se basan en la historia de la guerra en el Pacífico.
Y, por último, una teoría actual que hace rondas propugna que incluso si hubiera tenido lugar una invasión, nuestras bajas no habrían sido un millón, como muchos creían, sino que en realidad solo 46,000 muertos.
¡SÓLO 46,000!
¿Te imaginas la insensibilidad de esta línea de argumentación? SÓLO 46,000, como si fuera un número insignificante de vidas estadounidenses.
Quizás estos supuestos historiadores quieran vender libros.
Quizás ellos realmente lo crean. O tal vez refleja cierto odio a sí mismo ocasionado por el hecho de que ganamos la guerra.
Cualquiera sea la razón, el argumento es defectuoso. Disecciona y recalcula eventos ideológicamente, captando pajillas selectivas.
Permítanme admitir aquí, hoy, que no sé cuántos estadounidenses más habrían muerto en una invasión, ¡Y NADIE HACE NADIE MÁS!
Lo que sí sé es que, basándose en la conducta japonesa durante la guerra, es justo y razonable suponer que una invasión del continente habría sido un asunto prolongado y sangriento. Según lo que sabemos, no lo que alguien supone, los japoneses no estaban dispuestos a rendirse incondicionalmente.
Al tomar Iwo Jima, un pequeño trozo de roca de 8 millas cuadradas en el océano, 6,700 infantes de marina murieron, un total de bajas de más de 30,000.
Pero incluso suponiendo que aquellos que ahora SABEN nuestras bajas habrían sido SÓLO 46,000, pregunto:
¿Cuáles 46,000 fueron a morir?
¿Cuyo Padre?
Cuyo hermano?
Cuyo esposo?
Y sí, me estoy centrando en la vida estadounidense.
Los japoneses tenían su destino en sus propias manos, nosotros no. Cientos de miles de tropas estadounidenses aguardaban ansiosamente las zonas de concentración en el Pacífico temiendo la próxima invasión, su destino descansaba en lo que los japoneses harían a continuación. Los japoneses podrían haberlo terminado en cualquier momento. Eligieron esperar.
Y mientras los japoneses se estancaron, un promedio de 900 estadounidenses más fueron asesinados o heridos cada día que continuó la guerra.
He escuchado otra línea de argumento de que deberíamos haber aceptado una paz negociada con los japoneses en términos que habrían encontrado aceptables. Nunca escuché a nadie sugerir que deberíamos haber negociado una paz con la Alemania nazi. Tal idea es tan escandalosa, que ningún ser humano racional pronunciaría las palabras. Negociar con tan malvado fascismo era permitirle incluso en la derrota una medida de legitimidad. Este no es solo un principio filosófico vacío de la época: era esencial que estas fuerzas del mal fueran claramente e irrevocablemente derrotadas, su desaparición inequívoca. Su liderazgo había perdido cualquier expectativa de sutilezas diplomáticas. ¿Cómo es, entonces, que la historia de la guerra en el Pacífico puede olvidarse tan pronto?
La razón puede estar en el avance de la erosión de nuestra historia, de nuestra memoria colectiva.
Cincuenta años después de su derrota, los funcionarios japoneses tienen la temeridad de afirmar que fueron las víctimas. Que Hiroshima y Nagasaki eran el equivalente del Holocausto.
Y, lo creas o no, en realidad hay algunos académicos estadounidenses que apoyan esta analogía, ayudando y dando consuelo a un intento de 50 años por parte de los japoneses de reescribir su propia historia y la nuestra en el proceso.
Hay toda una generación de japoneses que no conocen el alcance total de la conducta de su país durante la Segunda Guerra Mundial.
Esto explica por qué no comprenden por qué deben disculparse.
“Para las mujeres coreanas de consuelo.
“para la experimentación médica en prisioneros de guerra que coinciden con el horror de los realizados por los nazis.
“para que el avión use armas biológicas contra Estados Unidos infectando a poblaciones civiles en la costa oeste.
“por la metódica matanza de civiles.
“y por mucho más.
En una inversión perversa, al olvidar nuestra propia historia, contribuimos a la amnesia japonesa, en detrimento de nuestras dos naciones.
A diferencia de los alemanes que reconocieron su culpa, los japoneses persisten en la ficción de que no hicieron nada malo, que estaban atrapados por las circunstancias. Esto solo excluye cualquier perspectiva genuina de que las heridas profundas sufridas por ambas naciones puedan cerrarse y curarse.
Uno solo puede perdonar recordando. Y olvidar, es arriesgarse a repetir la historia.
Los japoneses en una campaña política y de relaciones públicas bien orquestada ahora han propuesto que el uso del término “Día VJ” sea reemplazado por el más benigno “Día de la Victoria en el Pacífico”. Que conveniente.
Esto afirman que hará que la conmemoración del fin de la guerra en el Pacífico sea menos “específica de Japón”.
Un artículo de opinión escrito por Dorothy Rabinowitz que aparece en el Wall Street Journal del 5 de abril resume con precisión este ultraje:
La razón por la que parece es que algunos japoneses encuentran inquietante la referencia, y uno puede ver por qué. El término, especialmente la parte “J”, sirve para recordarle al mundo la identidad de la nación cuya derrota millones celebraron en agosto de 1945. En una mayor deferencia a las sensibilidades japonesas, también anunció un funcionario estadounidense (que sabiamente decidió no ser identificado) , con referencia a las ceremonias planificadas, que “todo nuestro esfuerzo en este asunto es conmemorar un evento, no celebrar una victoria”.
Algunos podrían discutir lo que hay en una palabra: victoria sobre Japón, victoria en el Pacífico: celebremos un evento, no una victoria.
A decir que todo está en una palabra. ¡Celebra un EVENTO!
Algo así como celebrar la apertura de un centro comercial en lugar del final de una guerra que envolvió a toda la Tierra, que dejó innumerables millones de muertos e innumerables millones más heridos físicos o mentales y miles de millones más desplazados.
Este asalto al uso del lenguaje es orwelliano y es la herramienta por la cual la historia y la memoria son borrosas. Las palabras pueden ser tan destructivas como cualquier arma.
Arriba es abajo.
La esclavitud es libertad.
La agresión es la paz.
En cierto modo, este asalto a nuestro lenguaje e historia mediante la eliminación de palabras precisas y descriptivas es mucho más insidioso que la agresión real llevada a cabo por los japoneses hace 50 años. Al menos entonces la amenaza era clara, el enemigo bien definido.
Hoy los japoneses justifican su conducta jugando ingeniosamente la carta de la carrera. No estaban involucrados en una empresa criminal de agresión. No, Japón simplemente estaba liberando a las masas oprimidas de Asia del imperialismo BLANCO.
¡¡Liberación!! Sí, liberaron a más de 20 millones de asiáticos inocentes al matarlos. Estoy seguro de que esos 20 millones, sus familias y las generaciones que nunca serán, aprecian el noble esfuerzo de los japoneses.
A menudo me preguntan si la bomba se lanzó por venganza, como lo sugirió un borrador de la exhibición del Smithsonian. Que buscamos destruir una cultura antigua y honorable.
Aquí hay algunos hechos más inconvenientes.
Uno, en la lista de objetivos original para las misiones atómicas de Kioto fue incluido. Aunque este hubiera sido un objetivo legítimo, uno que no había sido bombardeado anteriormente, el Secretario de Estado Henry Stimson lo eliminó de la lista porque era la antigua capital de Japón y también el centro religioso de la cultura japonesa.
Dos, estábamos bajo órdenes estrictas durante la guerra de que bajo ninguna circunstancia bombardearíamos el Palacio Imperial en Tokio, a pesar de que podríamos haberlo nivelado fácilmente y posiblemente matado al Emperador. Demasiada venganza.
A menudo me pregunto si a Japón se le habría mostrado tanta moderación si hubieran tenido la oportunidad de bombardear la Casa Blanca. Yo creo que no.
En este punto, permítanme disipar uno de los muchos mitos antiguos de que nuestros objetivos estaban destinados a ser poblaciones civiles. Cada objetivo para las misiones tenía una importancia militar significativa: Hiroshima era el cuartel general del comando del sur responsable de la defensa de Honshu en caso de una invasión y acuartelaba tropas experimentadas que montarían la defensa inicial.
Nagasaki era un centro industrial con las dos grandes fábricas de armamentos de Mitsubishi. Tanto en Hiroshima como en Nagasaki, los japoneses habían integrado estas industrias y tropas en el corazón de cada ciudad.
Como en cualquier guerra, nuestro objetivo era, como debería ser, ganar. Las apuestas eran demasiado altas para equívocas.
A menudo me preguntan si alguna vez pienso en los japoneses que murieron en Hiroshima y Nagasaki.
No me agrada la idea de que murieron tantos en ambos lados, no solo en esos dos lugares sino en todo el mundo en ese horrible conflicto. No me enorgullece ni me complace la brutalidad de la guerra, ya sea que la sufra mi pueblo o el de otra nación. Toda vida es preciosa.
Pero me parece que tal pregunta está más apropiadamente dirigida a los señores de la guerra japoneses que tan voluntariamente ofrecieron a su gente para lograr sus visiones de grandeza. Los que comenzaron la guerra y luego se negaron obstinadamente a detenerla deben ser llamados a rendir cuentas. ¿No tienen la responsabilidad final de todas las muertes de sus compatriotas?
Quizás si los japoneses se enfrentaran con su pasado y su verdadera parte en la guerra, harían responsables a esos líderes militares japoneses. El pueblo japonés merece una respuesta de aquellos que trajeron tanta miseria a las naciones del Lejano Oriente y, en última instancia, a su propia gente. Por supuesto, esto nunca puede suceder si colaboramos con los japoneses para borrar la verdad.
¿Cómo puede Japón reconciliarse consigo mismo y con los Estados Unidos si no exigen y aceptan la verdad?
Mi equipo y yo volamos estas misiones con la creencia de que terminarían la guerra. No había sensación de alegría. Había una sensación de deber y compromiso de que queríamos volver con nuestras familias y seres queridos.
Hoy millones de personas en América y en el sudeste asiático están vivas porque la guerra terminó cuando terminó.
No estoy aquí celebrando el uso de armas nucleares. Todo lo contrario.
Espero que mi misión sea la última de estas misiones volada.
Nosotros como nación podemos aborrecer la existencia de armas nucleares.
Ciertamente lo hago.
Pero eso no significa que, en agosto de 1945, dados los acontecimientos de la guerra y la recalcitrancia de nuestro enemigo, el presidente Truman no estaba obligado a usar todas las armas a su disposición para poner fin a la guerra.
Estuve de acuerdo con Harry Truman entonces, y todavía lo hago hoy.
Años después de la guerra, se le preguntó a Truman si tenía dudas. Dijo enfáticamente: “No”. Luego le pidió al interrogador que recordara a los hombres que murieron en Pearl Harbor que no tuvieron el beneficio de las dudas.
En la guerra, hay mucho en juego. Como dijo Robert E. Lee, “es bueno que la guerra sea tan horrible, o podríamos llegar a gustarnos”.
Doy gracias a Dios porque fuimos nosotros quienes teníamos esta arma y no los japoneses o los alemanes. La ciencia estaba ahí. Finalmente, alguien habría desarrollado esta arma. La ciencia nunca se puede negar. Encuentra un camino para la realización personal.
La cuestión de si era prudente desarrollar un arma de este tipo finalmente se habría superado por el hecho de que podía hacerse. Los soviéticos ciertamente habrían desarrollado su propia bomba. No olvidemos que Joseph Stalin no fue menos malvado que Tojo o su antiguo aliado Adolf Hitler. En el último recuento, Stalin cometió genocidio en al menos 20 millones de sus propios ciudadanos.
El mundo es un lugar mejor porque el fascismo alemán y japonés no pudo conquistar el mundo.
Japón y Alemania son mejores lugares porque fuimos benévolos en nuestra victoria.
Los jóvenes de Japón y Estados Unidos, salvados de más matanzas innecesarias, continuaron viviendo y teniendo familias y envejeciendo.
Como padre de diez hijos y abuelo de 21, puedo afirmar que ciertamente estoy agradecido de que la guerra terminó cuando terminó.
No hablo por todos los veteranos de esa guerra. Pero creo que todos los veteranos comparten mi orgullo de haber servido a mi país en ese gran conflicto. Es por eso que la verdad sobre esa guerra debe ser preservada. Nosotros los veteranos no estamos reduciendo las violetas. Nuestras sensibilidades no se romperán en un debate inteligente y controvertido. Podemos manejarnos a nosotros mismos.
Pero no lo haremos, no podemos permitir que los adivinos del sillón enmarquen el debate ocultando hechos al público estadounidense y al mundo.
Tengo gran fe en el buen sentido y la imparcialidad del pueblo estadounidense para considerar todos los hechos y hacer un juicio informado sobre el fin de la guerra.
Este es un debate importante. El alma de nuestra nación, su esencia, su historia, está en juego.