El arsenal termonuclear de los EE. UU. Se prueba continuamente utilizando sofisticadas simulaciones por computadora en lugar de los métodos más antiguos de detonar una ojiva de un lote de ojivas de producción combinadas. Hoy esto lo hace el Departamento de Energía. Bajo la iniciativa y el tratado START, los Estados Unidos y otros miembros signatarios comenzaron a reducir sus reservas de armas nucleares; muchos habían sido programados para la jubilación de todos modos, y retirar viejas ojivas nucleares es un proceso continuo. Recientemente, Rusia ha hecho noticia al anunciar una modernización agresiva y reemplazo de su arsenal termonuclear; Estados Unidos reemplaza periódicamente las ojivas más antiguas, especialmente en sus MIRV Trident II a bordo de su flota de submarinos de la Marina de los EE. UU. Sin embargo, la Fuerza Aérea de los EE. UU. No ha experimentado una modernización real de sus misiles balísticos intercontinentales basados en silos, o sus antiguas bombas termonucleares en bastante tiempo. Solo se han actualizado los misiles de crucero de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Que tienen capacidad nuclear.
Dado que los núcleos nucleares fisionables a base de plutonio, cuyo núcleo comprende el principal material fisionable utilizado para inducir la fisión y una explosión nuclear, se retiró en el arsenal de EE. UU. Hace muchos años, hoy se trata principalmente de uranio enriquecido que se produce al concentrar sus gases. Estado en centrífugas que comprenden la mayoría de las armas nucleares de hoy. Aunque varios estados nucleares, que cosechan plutonio de sus plantas de energía nuclear, continúan utilizando el plutonio, ya que el proceso de concentración del estado gaseoso del uranio es complejo y costoso.
No puedo hablar sobre cómo otras naciones mantienen sus reservas nucleares, pero los EE. UU. Mantienen depósitos especiales donde el núcleo fisible de las ojivas termonucleares, aparte de los montados encima de misiles balísticos intercontinentales basados en silo y submarinos, o que se transportan activamente a bordo. , los bombarderos de la misión rotativa de la USAF están separados del mecanismo de disparo para evitar la detonación accidental o el robo de una cabeza nuclear armada. En el extranjero, en varias bases de la OTAN, Estados Unidos mantiene depósitos de bombas y portaaviones termonucleares, cazas y bombarderos con capacidad ienuclear, misiles balísticos nucleares tácticos y misiles de crucero terrestres o aéreos con capacidad nuclear. Los mecanismos de activación se prueban con mayor frecuencia para asegurar que están en condiciones de funcionamiento, que el núcleo fisible de la cabeza nuclear, ya que la vida media del material radiactivo utilizado en las ojivas es bastante estable dado el tiempo relativo de su vida media.
Periódicamente, se retiran los diseños de ojivas antiguas y las ojivas termonucleares existentes almacenadas, aunque muchas de las ojivas retiradas programadas para el desmontaje y el reciclaje se mantienen en almacenamiento de reserva, y podrían activarse rápidamente si fuera necesario. Sin embargo, un número limitado de ojivas en el arsenal de los EE. UU. Se han actualizado. Rusia, China, India, Pakistán e Israel continúan agregando a sus existencias y, o actualizándose a nuevas configuraciones de entrega de transportistas; mientras que Francia y el Reino Unido no han experimentado una reciente renovación de sus posiciones de disuasión nuclear. Sin embargo, recientemente, el Parlamento del Reino Unido votó para actualizar sus cuatro submarinos nucleares Trident existentes y sus misiles balísticos intercontinentales, y la RPDC (Corea del Norte) continúa trabajando en el desarrollo de un elemento disuasivo nuclear viable y la capacidad de entregar a través de misiles balísticos, con trabajo sobre la miniaturización de sus ojivas y la capacidad de lanzarse al espacio y sobrevivir al reingreso para seguir siendo viable.
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El mantenimiento de los sistemas de entrega es mucho mayor que el de las ojivas reales, al menos en los Estados Unidos, Rusia, China, Pakistán e India.