Depende de quién está usando las armas, y de quién las usan, y bajo qué circunstancias.
Si una de las grandes potencias las usa en otra gran potencia (Estados Unidos, Rusia, China, Reino Unido, Francia), el resultado podría muy bien ser el fin de la civilización humana o incluso de la especie. Los EE. UU. Y Rusia tienen suficientes armas nucleares para destruirse entre sí tan a fondo que las consecuencias radiactivas resultantes y el humo y el polvo en general comenzarán el invierno nuclear, una nueva era de hielo y contaminarán todo o la mayor parte del globo con radiactividad en un nivel mayor que la exclusión zona alrededor de Chernobyl. China, Francia y el Reino Unido tienen muchas menos armas, pero es muy probable que Estados Unidos o Rusia se unan a los ataques de represalia si alguno de ellos es atacado.
Si una de las potencias nucleares menores (Corea del Norte, Israel, posiblemente Irán o alguien así en el futuro) ataca a una de las grandes potencias o sus aliados cercanos, es probable que esa potencia menor sea destruida por un ataque de represalia. Esto podría causar contaminación regional por las consecuencias y posiblemente un enfriamiento global, pero probablemente no sería el fin de la humanidad.
Si una de las grandes potencias lanza una bomba nuclear a una potencia menor o estado deshonesto que no tiene un aliado con un gran arsenal nuclear propio, las cosas se vuelven más complicadas. La mayoría de las naciones pueden emplear sanciones económicas o la amenaza de represalias convencionales o nucleares si el poder ofensor no retrocede o al menos ofrece una explicación convincente de qué diablos estaban pensando, en lugar de un ataque instantáneo de represalia / castigo que podría destruir civilización humana como se describió anteriormente. Si el ataque fue un claro ataque preventivo que impidió un ataque nuclear inminente de un estado rebelde como Corea del Norte contra ese gran poder o uno de sus aliados, entonces ese podría ser el final del asunto, especialmente si el ataque fue en un objetivo militar (silo de misiles, instalaciones de almacenamiento o producción de armas nucleares, bases nucleares que cargan armas nucleares en un submarino, etc.) en lugar de en una ciudad llena de civiles.
- Si pak no atacará con un arma nuclear, ¿por qué están amenazando una y otra vez?
- ¿Por qué Estados Unidos da una conferencia a Irán sobre armas nucleares cuando asesinaron a cientos de miles de japoneses con armas nucleares?
- ¿India va a establecer una industria de armas indígena que no sea extranjera?
- ¿Deberían los Estados Unidos eliminar el arsenal de armas nucleares de Turquía?
- A pesar de cómo se sienten los partidarios de Trump sobre la política interna, ¿es realmente el tipo que desea al mando de sus armas nucleares, militares y policiales?
Lo que complica aún más las cosas es la posibilidad de un intercambio nuclear o un ataque de una de las potencias nucleares de nivel medio, como India o Pakistán, o incluso China. Estos poderes carecen de la cantidad de armas nucleares para acabar con la civilización a través del invierno nuclear, pero definitivamente pueden contaminar grandes extensiones de su vecindario y matar a decenas o cientos de millones de personas en las naciones objetivo si atacan varias ciudades. Un gran ataque de la India, Pakistán o China entre ellos definitivamente producirá un ataque de represalia por parte de la nación atacada contra el atacante, pero no está claro cómo responderían a una sola bomba nuclear utilizada de una manera más táctica: eliminar una flota en el mar, por ejemplo, o eliminar un ejército atacante en algún punto de estrangulamiento como un paso de montaña. Es probable que un ataque de represalia en una ciudad conduzca a niveles crecientes de ataques nucleares de una ciudad a otra, por lo que tal vez las cosas se limitarían a un ataque táctico de ojo por ojo en un objetivo militar equivalente, pero nadie lo sabe con certeza .