El 11 de septiembre de 2001, el presidente Bush y su personal en Air Force One tuvieron muchos problemas para enviar y recibir información sobre los eventos del día.
“Específicamente, el avión del presidente carecía de capacidad de transferencia de datos de alta velocidad para videoconferencia y capacidad de recepción continua de transmisión directa de televisión”.
El hecho es que los aviones del presidente, normalmente considerados los más altos de alta tecnología, estaban fuera de contacto con funcionarios clave en el terreno en el peor momento posible.
La Casa Blanca no pudo comunicarse con Air Force One por teléfono en al menos una ocasión. Y el presidente no pudo llevar a cabo su primera teleconferencia con la Casa Blanca, la CIA, el FBI y el Pentágono hasta después de las 3 p.m., cuando se dirigió a la Base Offut de la Fuerza Aérea, Neb. Eso fue cinco horas después de que el presidente había tomado al aire en Florida.
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Después de que las torres gemelas se habían derrumbado y el Pentágono se estaba incendiando y los rumores volaban sobre lo que vendría después, incluido quizás un ataque contra Air Force One, la señal de televisión del presidente en el avión y su conexión con el vicepresidente Dick Cheney se rompió. Según CBS, Bush gritó: “Esto es inexcusable; consígueme el vicepresidente”. [1]
Mientras era trasladado a un lugar seguro el 11 de septiembre, el presidente Bush no pudo mantener una videoconferencia en vuelo, monitorear adecuadamente la cobertura de noticias o recibir los datos necesarios de personas clave en el terreno. “El presidente no estaba contento”, dijo el almirante James Ellis Jr., comandante del Comando Estratégico del ejército estadounidense, según la Semana de la Aviación. “Ni siquiera podía ver CNN”.
Después del 11 de septiembre, se asignó dinero de inmediato para mejorar cuatro aviones presidenciales. [2]
Scott Heyer, un oficial de comunicaciones en la Sala de Situación de la Casa Blanca, no puede comunicarse con Air Force One mientras viaja de Florida a Louisiana. Heyer intenta establecer contacto con Air Force One, que está equipado con sistemas de comunicaciones de última generación, a través de un circuito de datos de frecuencia ultra alta (UHF). Este sistema se puede usar para comunicaciones de voz, faxes y comunicaciones por computadora con el avión del presidente mientras está en el aire. Sin embargo, Heyer recordará más tarde que el circuito de datos UHF “estaba fallando”.
Heyer intenta llamar al teléfono satelital Inmarsat en Air Force One, pero la línea está ocupada. De hecho, un comunicador en el avión comentará más tarde que en este día, “Inmarsat fue golpeado inmediatamente después del ataque”. Heyer espera recibir noticias del Air Force One, pero no recibe ninguna comunicación del avión mientras vuela de Sarasota a Barksdale Base aérea. Bush se quejará ante la Comisión del 11 de septiembre por su incapacidad para hacer comunicaciones mientras está en Air Force One. [3]
Notas al pie
[1] Air Force One mantuvo a Bush en la oscuridad
[2] Cómo Air Force One decepcionó a Bush
[3] Contexto de ‘(9:34 a.m.-11: 45 a.m.) 11 de septiembre de 2001: los intentos del presidente Bush de comunicarse con la Casa Blanca están gravemente obstaculizados’