Sí, suena tonto. Está a la altura de las estelas químicas.
Cuando ABS ingresó al mercado de automóviles, las compañías de seguros alemanas les dieron a los propietarios de automóviles equipados con ABS un 5% de descuento en las primas, basándose en el supuesto de que esta tecnología de piezas haría que estas personas tuvieran menos accidentes. Poco sabían sobre un fenómeno llamado compensación de riesgos.
En lugar de menos accidentes, los autos ABS tenían más. ¿Por qué? Porque sus propietarios sobreestimaron y malentendieron enormemente lo que ABS hace o puede hacer. Manejaron más rápido, tomando más riesgos, porque pensaron que ABS salvaría el día. Es similar a los automóviles con tracción en las cuatro ruedas en la nieve. Sí, incluso con los neumáticos de verano, acelerarán más rápido que los de dos ruedas con neumáticos de invierno (sin contar los sistemas de control de tracción). Pero cuando llegue la próxima esquina, habrá un ligero golpe en el hombro y las leyes de la física sonriéndote: “¡Hola! ¡Qué gusto encontrarte aquí!”
Hace casi 20 años, le demostré esto a mi hermano, para convencerlo de que la tracción a las cuatro ruedas en su sincronizador Golf III VR6 solo pagaba la mitad del alquiler. Pensó (por cualquier razón) que 4WD eliminaría la necesidad de neumáticos de invierno. Salimos juntos en una carretera cubierta de nieve, yo en mi anterior Saab 900i-16. Por supuesto, llegó a 50 más rápido, con neumáticos de verano, y con una señal de mano, los dos frenamos por completo. Salió del auto, me miró (unos 10 o 12 metros) e hizo esa cara completamente molesta de “Odio estar equivocado”. Al día siguiente, se ordenaron neumáticos de invierno.
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Acelerar no lo es todo. A veces tienes que parar también.
Incluso hoy, la gente todavía piensa que el ABS acortará la distancia de frenado, punto. No, para eso no fue diseñado. El punto principal del ABS es evitar que las ruedas se bloqueen, para mantener el auto orientable. El acortamiento de la distancia de frenado en muchas superficies es un efecto secundario. En grava o nieve fresca, la distancia de frenado real podría aumentar con el ABS, lo que llevó a Audi a agregar un botón de apagado del ABS a sus primeros autos ABS. Siendo las personas lo que son, algunos pensaron que podrían hacerlo mejor que la electrónica. Por lo tanto, el botón se retiró nuevamente, aceptando que bajo dos condiciones la distancia de frenado aumentaría sobre las ruedas bloqueadas.
¿El punto de esta larga respuesta? Las acciones del conductor importan mucho. Incluso en un vehículo relativamente seguro, hacer algo realmente estúpido terminará mal. En un vehículo inseguro, solo está sucediendo antes. (En 1989, durante la presentación de Mercedes del entonces nuevo R129 SL en una pista de carreras española, un periodista japonés sumó el primero al lanzarlo hacia el techo después de lo que solo se describió como un “error de conducción capital”. No sé qué tienes que hacer mal para terminar haciendo un giro hacia adelante sin toparte con algo).