Existen múltiples sistemas que se pueden agregar al back-end de una central eléctrica de combustión de carbón que puede eliminar los contaminantes de los gases de combustión generados por el carbón (gases de combustión). Todos estos sistemas están diseñados para cumplir con los estándares de emisiones regulados por la EPA (Agencia de Protección Ambiental) del gobierno.
El carbonato de calcio, también conocido como “cal rápida” o simplemente “cal”, se transporta en camiones y se transfiere a silos de almacenamiento, donde finalmente se introduce en una máquina de apagado para mezclarlo con agua. Se genera un producto de lechada de cal de aspecto lechoso, que luego se bombea a los atomizadores en un sistema de absorción en seco por pulverización, o SDA, que pulveriza la suspensión atomizada en la ruta del gas de combustión que sale del horno. El gas de combustión caliente absorbe el producto de la lechada de cal, que elimina el dióxido de azufre (SO2) que contiene.
El amoníaco líquido (a una concentración del 29%) también se almacena y bombea cuando es necesario a un “deslizador de vaporizador”, donde el amoníaco se vaporiza como su nombre lo indica. Luego se inyecta el amoníaco en la ruta de los gases de combustión, que reacciona con un catalizador para eliminar los óxidos de nitrógeno, o NOx, de los gases de combustión.
El carbono en polvo también se mantiene en silos y se insufla en la vía de los gases de combustión, lo que reduce el nivel de mercurio contenido en los gases de combustión.
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Una cámara de filtro de tela de chorro de pulso, o “casa de bolsa” para abreviar, luego pasa los gases de combustión del horno a través de filtros para eliminar todas las partículas que quedan en el gas de combustión, incluidas las partículas de carbón y subproductos, así como la cal seca y en polvo. del proceso de eliminación de SO2. Esa cal en polvo se recicla nuevamente en el proceso de inyección de la suspensión de cal porque aún conserva la capacidad de eliminar más SO2.
Soy consciente de todo esto porque no solo trabajo en una central eléctrica de carbón que utiliza esta “tecnología de carbón limpio”, sino que también soy un entrenador adjunto que está certificado y es responsable de educar / capacitar a todos nuevos empleados sobre cómo funcionan, operan y pueden mantenerse estos sistemas para maximizar la eficiencia.
Las plantas de carbón que no emplean esta nueva tecnología ahora se ven obligadas a tomar una decisión: deben invertir cerca de mil millones de dólares instalando estos sistemas dentro de un plazo, o simplemente deben cerrar sus operaciones con carbón permanentemente y para siempre.
Sin embargo, estas normas solo se aplican en ciertas naciones. Las plantas que funcionan con carbón que operan en países como China, por ejemplo, actualmente no están sujetas a tales estándares o ultimátums ambientales.