Los bombarderos son flexibles, los misiles no lo son; una vez que se inician, están en camino y no se pueden recuperar. Los bombarderos pueden estacionarse en todo el mundo en instalaciones militares y civiles, mientras que la mayoría de los misiles se despliegan en silos o submarinos. La razón por la que Estados Unidos necesita bombarderos sigilosos es que necesitan penetrar las defensas aéreas enemigas. Durante la Guerra Fría se asumió que la mayoría de las defensas aéreas enemigas serían destruidas por misiles lanzados por submarinos antes de que los bombarderos fueran enviados, pero en estos días ya no tenemos suficientes ojivas para destruir completamente las defensas aéreas enemigas y atacar otros sitios en el mismo hora.
Y también está el elemento de la nostalgia que no se puede descartar: la USAF es realmente aficionada a los bombarderos de largo alcance, siempre lo ha sido.