Poco después de que se lance un arma nuclear, la inteligencia electrónica defensiva y los satélites de radar lo detectarán. Algunos satélites pueden incluso tener la capacidad de detectar la firma infrarroja de un lanzamiento en el suelo. De hecho, si la CIA sospechaba de un ataque pendiente, podrían tener un satélite vigilando las señales de un arma que se está alimentando o preparando para tener advertencia.
Entonces Estados Unidos lo sabrá. El presidente y el vicepresidente probablemente serían trasladados a un lugar seguro o, más probablemente, a la Fuerza Aérea o al avión de comando nacional E4-B más cercano y es de respaldo (para VPOTUS).
Mientras tanto, su ICBM está viajando en un encantador arco predecible sobre el mundo durante su fase de mitad de curso, que, dependiendo de la ubicación de lanzamiento, puede durar aproximadamente 25 minutos. Considerablemente menos si el arma se lanzara más cerca del suelo estadounidense.
En algún momento de esto, las estaciones de radar terrestres de EE. UU. En todo el mundo se apresurarán a activarse si aún no lo están, y detectarán rápidamente su arma nuclear hostil y, dependiendo de su ubicación y el despliegue de sus activos, podría hacerse un intento derribarlo, con suerte a mitad de camino cuando todavía sigue un buen curso predecible a una velocidad de alrededor de 4-6 km / seg. Como viaja muy rápido, pero ya no maniobra activamente, esto le brinda el sobre más grande y directo para interceptar el arma. Para esto, EE. UU. Utilizaría un sistema llamado GBMD (defensa de medio campo basada en tierra), la idea es que mates el misil lo antes posible antes de que tenga la oportunidad de desplegar múltiples ojivas o cualquier señuelo u otras cosas que pueda usar para engañar a tu Radar. Si bien se clasifican las capacidades exactas de este sistema y las del THAAD (y el sistema Aegis ABM de rango más corto), el GMD utiliza un misil de dos etapas de 20 toneladas como su interceptor, por lo que no es muy diferente de ser un ICBM. No puedo encontrar muchos detalles específicos sobre el misil, pero es un cohete de combustible sólido de dos etapas y no tengo dudas de que tiene una velocidad máxima muy alta y una aceleración increíble desde el lanzamiento. Necesitará esto para tener alguna esperanza de hacer que se designe una cita con un ICBM entrante.
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Si su misil GBMD falla, entonces todavía tiene THAAD, una especie de misil patriota modificado que tiene un alcance más corto y pesa alrededor de una tonelada. Es de menor alcance, pero es más simple y presumiblemente más barato, por lo que podría tener más de ellos listos para usar. También está el sistema Aegis, que utiliza un misil estándar de 1.5 toneladas con esteroides, que es altamente sofisticado y capaz de maniobrarse durante el ataque y también está equipado con sus propios sensores IR para que pueda dirigirse al objetivo en lugar de confiando únicamente en el radar desde el suelo. En virtud de su sistema de propulsión de 4 etapas y rangos más largos (hasta 2500 km y 1500 km de altitud), el sistema Aegis sería una forma flexible de lidiar con un misil entrante, y probablemente podría usarse para atacar una ojiva en su terminal fase: ver más abajo.
Supongamos que el arma entrante aún sobrevive y entrará en su fase de inmersión terminal a su objetivo. En este punto, las gráficas de radar y computadora indicarán muy bien dónde caerá la cosa. Se acelerará hacia arriba a 7 km / s más o menos y comenzará a descender a través de la atmósfera en su camino hacia la altitud de detonación preestablecida. Esta es la última oportunidad del salón: depende de THAAD y AEGIS detenerlo, pero el sobre es más estrecho, el tiempo es muy reducido (2 minutos más o menos) y no tendrás una segunda oportunidad, así que ‘ d lanzar una descarga de misiles defensivos (suponiendo, por supuesto, que haya algunos en la zona).
Ahora suponga que su arma enemiga teórica detona y golpea su objetivo. Estados Unidos detectará cualquier detonación significativa en su suelo con bastante facilidad, y lo sabrán. Tendrán un seguimiento de radar preciso del arma que los golpeó, y sabrán de dónde proviene con un alto grado de certeza. Si fue lanzado desde tierra, sabrán qué país lo disparó. Si fue disparado desde un submarino en el mar, probablemente sabrán el área desde donde fue disparado, pero no la identidad del país que lo hizo.
De cualquier manera, no importa, ya que EE. UU. Tiene un equipo de científicos que puede recolectar escombros de la escena de cualquier explosión nuclear, analizarlos y así encontrar la firma radiactiva del arma que lo causó. Con esta información, puede determinar fácilmente dónde se fabricó el combustible para la bomba y también da pistas sobre el diseño. El daño también daría una pista sobre su probable rendimiento y nivel de sofisticación. Por lo tanto, podría identificar al culpable de manera razonable.
En respuesta, el Presidente y sus jefes de personal tendrían una variedad de opciones, pero habiendo sido atacados con armas nucleares, sospecho que su elección inmediata sería tomar represalias en especie. Estados Unidos tiene acceso a 3 tipos de armas, ICBM lanzados desde tierra, SLBM lanzados desde submarinos y también bombas nucleares de gravedad en caída libre que pueden ser lanzadas con precisión razonable por bombarderos sigilosos B2 o similares. Cada uno de ellos podría seleccionarse como el medio para tomar represalias con el mayor esfuerzo posible para validar los códigos de lanzamiento para ellos. Una llamada telefónica o un mensaje a un silo Minuteman 3 ICBM en tierra, ingrese las coordenadas del objetivo, y la cosa está en camino, golpeando dentro de los 30 minutos más o menos. La transmisión de coordenadas de objetivos, códigos de activación y un comando de lanzamiento a un submarino en el mar también podría ser cuestión de minutos, o tiene la opción lenta de enviar un bombardero B2 al otro lado del mundo para lanzar una bomba. No estoy seguro del récord de la misión de combate más larga realizada, pero algunos B2 registraron un vuelo de 25 horas que volaba de los Estados Unidos a Libia y regresaron hace unos años.