Si hablo en profundidad sobre el incidente de Vela, simplemente llevaré a los lectores a un hoyo muy profundo. Demasiado es secreto sobre los eventos involucrados. Pero hablaré un poco sobre la posibilidad de que esta fuera una prueba israelí, más adelante. En general, creo que es bastante improbable que fuera una prueba israelí.
Una prueba israelí, si alguna vez se hizo, probablemente se habría hecho mucho antes de 1979. No está fuera del alcance de la posibilidad de que el satélite Vela realmente haya detectado una prueba de un arma nuclear en el Océano Índico. Pero hubo inconsistencias en la detección de las consecuencias esperadas, por lo que si fue una prueba, fue una prueba de un arma de bajo rendimiento.
Creo que la pregunta involucra un malentendido común sobre los propósitos reales para probar armas nucleares y los casos en los que realmente se requieren pruebas. Para diseños simples de armas de uranio enriquecido, las pruebas no serían necesarias en absoluto. Uno podría tener la absoluta confianza de que funcionarían sin realizar una prueba real. Ese fue exactamente el caso en el programa de los Estados Unidos: la única bomba de uranio inicial producida nunca se probó. Se dejó caer en Hiroshima: así de alto era el nivel de confianza de que funcionaría entre los científicos e ingenieros. Lo que se probó en Alamagordo fue, en ese momento, un diseño de implosión más avanzado, que utilizaba plutonio en lugar de uranio.
Las partes difíciles de la bomba de plutonio fueron la producción y el manejo del plutonio, el diseño de lentes altamente explosivas, los mecanismos electrónicos de temporización para los múltiples detonadores requeridos, el diseño de los propios detonadores y, por último, el iniciador de neutrones. Sin embargo, los primeros iniciadores de neutrones eran muy simples en concepto y prácticamente tenían la seguridad de funcionar. Pero no todos los involucrados en el proyecto de Manhattan estaban absolutamente seguros de que el diseño del arma de plutonio funcionaría, ciertamente el contingente militar no lo era, por lo que se sintió necesario hacer una prueba secreta .
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Incluso diseños mucho más avanzados de armas de uranio enriquecido podrían construirse y probarse lo suficiente utilizando materiales inertes para asegurarse de que funcionarían en la práctica, dados científicos e ingenieros lo suficientemente competentes. Todas las mediciones y cálculos necesarios se pueden hacer con un equipo suficientemente talentoso. Pero requiere un equipo así y requiere mucho apoyo financiero.
Por lo tanto, las pruebas han constituido más a menudo un anuncio público de que un gobierno posee armas nucleares por primera vez, o posee armas de algún tipo nuevo o avanzado y está tan impulsado por las relaciones públicas y la política como por los requisitos técnicos. Probablemente ha habido muy pocas pruebas de armas en la historia que en realidad fueran técnicamente necesarias. La mayoría de las pruebas atmosféricas que se realizaron, sin duda, no fueron más que un ruido de sables. Eran teatro político de un tipo muy feo y a gran escala.
Proporcionaron los espectáculos de fuegos artificiales más grandes que se hayan visto, para la lista exclusiva de personas que pudieron verlos en persona desde una distancia segura. Pero no eran necesarios en absoluto desde un punto de vista técnico.
No afirmaría ser un experto incluso en lo que se sabe públicamente sobre el evento Vela, pero en general parece posible que se tratara de una pequeña prueba nuclear. Se especula mucho que fue una operación conjunta sudafricana / israelí. No todo es especulación salvaje. Se sabe que hubo cooperación entre los dos gobiernos en ese momento (1979), y un ex funcionario del gobierno sudafricano en ese momento hizo declaraciones públicas admitiendo que de hecho se habían construido varias armas nucleares, pero luego fueron desmanteladas .
Quisiera señalar que el Océano Índico es un área inimaginablemente grande y remota y que la cobertura satelital ciertamente no era lo que es ahora. Entonces, ciertamente existe alguna probabilidad, al menos, de que hubo una prueba de un diseño israelí / sudafricano en 1979.
Para mí, la principal objeción a esta posibilidad parece ser que 1979 es demasiado tarde para que Israel realice alguna prueba. Sospecho que el programa israelí habría avanzado bastante para entonces. Una prueba secreta, que probablemente habría sido de un pequeño arma de implosión reforzada o no reforzada basada en uranio enriquecido, probablemente habría ocurrido a fines de la década de 1950 o principios de la década de 1960, cuando hubiera sido mucho, mucho más difícil de detectar. La colaboración israelí / francesa fue bastante fuerte en la década de 1950, pero la relación se había enfriado considerablemente a fines de la década de 1960.
Si el doble flash del satélite Vela y otras secuelas detectadas en el momento se debieron a un arma de diseño israelí o israelí / sudafricano, entonces me parece muy probable que se tratara de una prueba de un diseño bastante avanzado.
Así que permítanme tomar la premisa de la pregunta como cierta: que nunca ha habido una prueba israelí.
¿Podría Israel poseer armas nucleares sin haber probado alguna y seguir confiando en que funcionarían?
Para reiterar: la respuesta a esto me parece clara.
Si.
Es casi seguro que una bomba de uranio enriquecida funcionará y no requiere métodos avanzados o complejos para su construcción. La mayor parte de la dificultad, y hay una dificultad muy considerable aquí, está en producir el uranio enriquecido. Si los científicos e ingenieros son competentes, y los científicos e ingenieros israelíes son muy competentes, entonces no es necesario probar un arma de uranio enriquecido con un pequeño rendimiento.
Por supuesto, las primeras armas termonucleares tuvieron que ser probadas: se trataba de un orden de magnitud más complejo en diseño que las armas de fisión o de fisión reforzada, y nadie podía estar seguro de que funcionarían. Pero una vez que se hizo, y lo hicieron tanto los EE. UU. Como la URSS, no hubo realmente una gran necesidad de realizar más pruebas.
Israel no tendría necesidad, en mi opinión, de poseer un arsenal de armas termonucleares.
Un arsenal de armas de uranio enriquecido lo suficientemente pequeño como para ser puesto en misiles de largo alcance sería más que suficiente para cualquier propósito concebible, y ciertamente no habría requerido más de una prueba para construir tal arsenal. Posiblemente podría haberse hecho sin ninguna prueba real en absoluto.
Sería bueno tener esto en cuenta al considerar el acuerdo actual que se ha hecho con Irán: el gobierno iraní será en la práctica casi completamente libre para continuar diseñando y probando armas avanzadas de uranio enriquecido utilizando materiales inertes .
El mundo probablemente se dará cuenta por primera vez de un arma iraní cuando esta explote, y en ese momento los iraníes ya tendrán diseños avanzados y los habrán puesto en misiles. Será una decisión política y de política exterior por parte del gobierno iraní probar un arma si, y más probablemente, diría, cuando lo hagan.
No será necesario que Irán realice una prueba por razones técnicas y mi opinión es que los iraníes a cargo son demasiado listos para arriesgarse a tener algún tipo de falla pública en una prueba de armas nucleares.
Ese no es el caso, evidentemente, con la sucesión de Kims que han estado a cargo en Corea del Norte. Sus afirmaciones de tener una bomba de “hidrógeno” los hacen parecer un mundo de risa para el mundo.
Hay una vieja broma sobre armenios, griegos y judíos. Se necesitan dos judíos para engañar a un solo griego. Pero se necesitan al menos dos griegos para engañar a un armenio. Pero puedes sustituir a iraní por armenio allí, en lo que a mí respecta. Los negociadores iraníes son muy talentosos en mi opinión, nos han engañado a la mayoría de nosotros los estadounidenses, con mucho. Los israelíes no son mucho menos astutos que los iraníes.
Ciertamente tuvieron algo de ayuda para construir un reactor, de parte de los franceses, a cambio de su papel en la crisis de Suez. El Reino Unido probablemente jugó mucho menos un papel.
El gobierno de Eden cayó sobre Suez; se informó que en realidad estaba masticando la mesa durante las reuniones del gabinete en el Número 10.
Estados Unidos ciertamente no estaba dispuesto a ayudar a Israel de ninguna manera material en los primeros días. Eisenhower estaba furioso con Israel, los franceses y los británicos por los acontecimientos en Suez. Entonces, uno puede estar bastante seguro de que Estados Unidos jugó poco o ningún papel en un proyecto de bomba israelí.
El trabajo pesado fue realizado por los israelíes, no por nadie más. Uno debe dar crédito donde se debe.
Fue solo después de la guerra de 1967 que Estados Unidos, bajo Richard Nixon, comenzó a brindar una ayuda militar muy importante a Israel. Los EE. UU. Reabastecieron a los israelíes durante la guerra de Yom Kippur y después de que se concluyó el tratado de paz entre Sadat y Begin, también comenzaron a brindar una enorme ayuda militar a Egipto.
Era una era muy diferente. Las perspectivas para el futuro eran mejores. Pero Sadat pagó con su vida por su valentía y, a su vez, Rabin también fue asesinado. Las perspectivas ahora son mucho peores.