Alan Webb hace un buen comentario inicial acerca de que Pripyat (la ciudad cerca de Chernobyl) está menos afectada de lo que se pensaba originalmente por la contaminación radiactiva, pero hay otras fuentes a considerar.
Solo un vistazo rápido a los tipos de radiación resultantes de una explosión nuclear.
La radiación inicial es esa radiación que proviene directamente de la explosión misma. Es inmediato y desaparece minutos después de la explosión.
La radiación residual es esa radiación en las consecuencias, la contaminación reside en cenizas, tierra y agua. Este tipo puede permanecer durante décadas o siglos.
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En 1945, Hiroshima y Nagasaki Japón fueron destruidos con armas nucleares. No había mucha radiación residual ya que las bombas explotaron a 500 pies sobre la ciudad. La mayor parte del daño fue causado por la onda expansiva, mientras que el costo humano fue el resultado de la explosión inicial masiva. Hubo algunas consecuencias residuales, y las ciudades fueron mortales durante las primeras horas, pero la mayoría de los radionucleidos tenían vidas medias medidas en minutos, y la mayoría de las consecuencias se habían dispersado en un área muy amplia. Científicos estadounidenses que barren el área en cuestión de semanas encontraron muy poca radiación. A los japoneses se les permitió regresar a las ciudades en 3 meses, y hoy, la radiación ambiental es la misma que en cualquier lugar de la Tierra.
Sin embargo, las pruebas de armas nucleares entre 1946 y 1958 en el atolón de Bikini han dejado el atolón peligrosamente radiactivo. El gobierno de los Estados Unidos realiza pruebas periódicas de suelo y plantas, y el nivel de radiactividad en ambos permanece en niveles inseguros. Los habitantes originales del atolón habían sido reubicados antes de las pruebas, y han estado tratando de obtener permiso para regresar, pero solo han podido obtener visitas cortas hasta el presente. En 1974, los Estados Unidos declararon que el atolón era seguro, y varios de los nativos exiliados regresaron, solo para ser evacuados poco después, enfermos por comer alimentos radiactivos. Pasarán muchos años más antes de que el atolón sea seguro para vivir.
La respuesta a su pregunta tiene mucho que ver con varios factores. Altitud de detonación, tamaño del arma, clima e incluso ubicación geográfica. En el mejor de los casos, podría cultivar alimentos de manera segura en cuestión de meses, mientras que en el peor de los casos, probablemente moriría de envenenamiento por radiación o de hambre.
Cultivar alimentos en suelos contaminados significa que sus alimentos estarán contaminados. Los animales que comen plantas contaminadas se contaminarán.
Por lo tanto, su mejor opción es guardar la mayor cantidad de productos estables en lata, enlatados o empaquetados para el almacenamiento a largo plazo, y esperar lo mejor.
Preguntas frecuentes
Si las consecuencias nucleares duran miles de años, ¿cómo se recuperaron Hiroshima y Nagasaki tan rápido?
Prueba nuclear del atolón Bikini: 60 años después y las islas aún no se pueden vivir