¿Cuánto más ha avanzado la tecnología nuclear desde las primeras armas atómicas?

Hubo bastantes rondas de mejoras.

Producción en masa a un costo aceptable (el Proyecto Manhattan aparentemente le costó a los Estados Unidos alrededor del 1% de su PIB, ver ref en los comentarios de Greg Kail).
Reducción de peso, de modo que se puedan cargar múltiples bombas en bombarderos “normales”.
Armas termonucleares, típicamente encendidas por una explosión nuclear más “de la vieja escuela” (o una implosión, para crear una región de alta presión). Existen varios esquemas de armas termonucleares, y algunos crean un flujo de neutrones tan alto que la fisión de la “vieja escuela” todavía produce una gran fracción de energía.
Reducciones de factor de forma para habilitar ojivas de misiles. Primero, grandes ICBM, luego misiles de crucero lanzados desde submarinos y bombarderos.
Análisis topográfico para elegir áreas fáciles de golpear y difíciles de golpear. Análisis de cómo las condiciones ambientales y el clima cambian el impacto de las armas nucleares. Pronóstico del tiempo en este contexto.
Bombas con gran rendimiento. Estos ya no se consideran útiles porque causan demasiado daño y no son tan efectivos como la distribución de muchas explosiones nucleares más pequeñas en un área.
Silos endurecidos ICBM que pueden sobrevivir al primer ataque.
Los submarinos de propulsión nuclear que pueden permanecer sumergidos durante muchos meses, esconderse bajo el hielo del Ártico y circunnavegar el globo sumergido … mientras transportan misiles con armas nucleares.
Mejoras en la confiabilidad, precisión en la focalización y velocidad de aproximación a la terminal para misiles.
Armas nucleares antisatélites: ahora en su mayoría obsoletas, debido a las armas cinéticas ASAT más baratas que pueden golpear un satélite en lugar de desactivar todos los satélites dentro de la línea del sitio.
Los enlaces de acción permisiva (PAL) y los códigos de lanzamiento nuclear que evitan los lanzamientos accidentales, otorgan a los presidentes el poder de autorizar lanzamientos y reducen el riesgo de robo.
Nuevas reducciones en el costo y el factor de forma para permitir armas nucleares tácticas (incluidas bombas y artillería de campo). Incluso hubo una discusión sobre “bombas nucleares de maleta”.
Lanzadores móviles basados en tierra (favorecidos por la URSS y Rusia) y sistemas de lanzamiento empaquetados en bote que tienen una vida útil mucho más larga y necesitan menos mantenimiento. La URSS también desplegó ICBM basados en trenes en el pasado, y Rusia planea construir otros nuevos.
Simulaciones por computadora que disminuyen la necesidad de pruebas nucleares en vivo.
ICBM con múltiples ojivas, señuelos y bloqueo de radar que dificultan la intercepción.
Las ojivas de neutrones cuya energía se libera principalmente para evitar la contaminación por radiación y las olas de calor, pero fríen todos los dispositivos electrónicos cercanos y matan a las personas. Es probable que esto inicie cualquier conflicto global y ciegue tanto la defensa antimisiles como la defensa aérea.
Dial-a-yield ojivas (principalmente un desarrollo de Estados Unidos) que se pueden configurar para producir el rendimiento deseado. Esto reduce la cantidad de municiones almacenadas, al tiempo que facilita la aplicación de armas nucleares en conflictos de escala limitada y también para apoyar ataques o contraataques.
Misiles y ojivas que maniobran para evitar la intercepción. Misiles que hacen desvíos significativos para evitar la defensa antimisiles balísticos (Rusia enfatiza esto una y otra vez, dado que Estados Unidos tiene una ventaja en la defensa antimisiles).

Si lees hasta aquí, puedes estar aterrorizado, y deberías estarlo. Las armas desplegadas son extremadamente poderosas y también lo suficientemente flexibles para ser aplicadas en varias circunstancias. Sin embargo, reproducir tales capacidades a partir de mi descripción es una tarea durante docenas de años que requiere grandes fondos, una gran experiencia, serios riesgos técnicos y grandes sacrificios políticos.

Muchas naciones intentaron esto y se rindieron.