Dan Rosenthal acerta al afirmar que la clase Zumwalt es un concepto y un diseño que está demasiado lejos (adelantado) de su tiempo. Sin embargo, se equivoca al afirmar que toda la historia del programa DD (X) / DD-1000 es un desperdicio completo, un fracaso.
Dejame explicar.
El Zumwalt nunca tuvo la intención de reemplazar a la clase Arleigh Burke. (Aunque, en mi opinión, creo que el diseño evolucionará en un reemplazo muy superior).
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Todos los sistemas militares comienzan la vida como un conjunto de requisitos. En el caso de DD (X), ese requisito fue establecido principalmente por los marines: proporcionar apoyo de fuego naval (NGFS) a las fuerzas marinas en tierra. Los cañones de 16 pulgadas de los acorazados ya no estaban disponibles, y no es económicamente factible disparar un montón de Tomahawks (a $ 1.4M cada uno) para lanzar una invasión y apoyar a las tropas en tierra. Por lo tanto, el DD (X) se desarrolló para proporcionar una presencia de apoyo de disparos persistente, con una velocidad de disparo sostenida. Se estima que la presencia de un Zumwalt puede disminuir la necesidad de 2,000 Marines en tierra (menos batallones de artillería, más tropas de infantería y logística para apoyarlos).
Según lo diseñado, cada arma de la clase Zumwalt puede disparar a una velocidad de 10 disparos por minuto. La revista está totalmente automatizada. Las rondas tienen un alcance reportado de más de 80 millas (60 de algunas fuentes) y son guiadas por GPS. El barco tiene una capacidad de cargador de 920 rondas. (La incorporación de un cañón de riel EM, incluso con barriles de repuesto, aumentará significativamente la capacidad del cargador).
El barco tiene una capacidad de misiles de 80 células VLS, en comparación con 96 en la última clase Arleigh Burke. Las capacidades del radar de banda dual no se revelan fácilmente, pero es probable que el sistema tenga la capacidad de rastrear más pistas y proporcionar una mayor resolución, debido al uso de dos bandas de transmisión diferentes. También es probable que el DBR incorpore una mayor automatización y más capacidades de autoprotección.
Es bien sabido que la clase Zumwalt tiene una sección transversal de radar más pequeña. Es probable que esto reduzca la oportunidad de ser detectado y, lo que es más importante, para minimizar la probabilidad de ser blanco de misiles que dependen de la orientación y orientación del radar. (El Zumwalt también puede incorporar características de diseño para minimizar su firma de calor, lo que aumenta las dificultades de apuntar por los buscadores de misiles infrarrojos).
El uso del accionamiento eléctrico (una innovación en los combatientes navales estadounidenses) tiene varias ventajas:
- reduce la firma acústica
- proporciona una amplia potencia eléctrica para nuevas tecnologías, como el cañón de riel EM y el láser.
La clase Zumwalt incorpora un sonar de doble frecuencia montado en proa (probablemente aumenta las capacidades de resolución) y una cubierta de vuelo significativamente más grande y más estable.
Quizás el mayor impacto potencial será la incorporación de automatización avanzada, particularmente en el área de control de daños. Estos cambios permiten que una plataforma que sea aproximadamente un 50% más grande que la clase Arleigh Burke opere con una tripulación que es aproximadamente un 50% más pequeña.
El tiempo y la experiencia operativa determinarán si la Marina de los EE. UU. Ha tomado las decisiones correctas con respecto a los conceptos avanzados de automatización. Mi opinión es que sí, y pronto veremos al Congreso presionando a la Marina para que adquiera más clases de Zumwalt o, como mínimo, para incorporar muchas de las tecnologías que ahora se están demostrando en DDG-1000.
Entonces, para responder la pregunta, en mi opinión, fue la decisión correcta construir la clase Zumwalt; pero prematuro construir más de tres naves, hasta que los conceptos hayan tenido la oportunidad de demostrarse.