Como explicó Jim Gordon, los oficiales del Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública usan uniformes. Estas personas no son miembros de las fuerzas armadas; más bien tienen comisiones como miembros de un “servicio uniformado”. El PHS brinda apoyo a los militares además de su función de salud pública en organizaciones como los CDC. Los oficiales comisionados de PHS tienen muchos, pero no todos, los privilegios y responsabilidades de los oficiales militares. Por ejemplo, un oficial de PHS puede regirse por el Código Uniforme de Justicia Militar, pero esto solo surte efecto cuando el oficial está asignado a una unidad militar. Un oficial de PHS que trabaja en el CDC no se regirá por la UCMJ.
El PHS usa uniformes de la Armada e insignias de rango al estilo de la Armada. Sin embargo, si observa detenidamente, existen algunas pequeñas diferencias que distinguen a un oficial de PHS de un oficial de la Marina. Lo más fácil de ver es que donde la tabla de hombro de un oficial de la Marina tiene franjas de rango debajo de una estrella, un oficial de PHS tendrá las mismas franjas debajo de un emblema cruzado de ancla y caduceo. La Guardia Costera y el Cuerpo de NOAA también usan tablas de hombro azul marino con la estrella reemplazada por otra cosa, por lo que puede tener problemas para distinguir entre esos dos y el PHS, pero todos sus emblemas se distinguen fácilmente de una estrella simple.
La etiqueta con el nombre de un uniforme de PHS normalmente tendrá un sello de PHS y las palabras “Servicio de Salud Pública de los EE. UU.” Debajo del nombre del oficial, mientras que las etiquetas de nombre de la Marina generalmente solo tienen el apellido del oficial. Además, el sello en la gorra de uniforme de un oficial de PHS será el ancla y el caduceo de PHS, no el águila de la Marina y el sello con anclas cruzadas.
Recuerdo haber escuchado en algún lugar que la mayoría de los oficiales de PHS que no están desplegados en unidades militares usarán sus uniformes solo en ocasiones ceremoniales, pero eso puede ser incorrecto o puede variar de un lugar a otro.
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