Dentro del ejército invisible de Japón
por Michael Fitzpatrick 5 de agosto de 2013, 2:19 p.m. EDT
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La constitución del país le prohíbe tener un ejército permanente tradicional. Pero su llamada Fuerza de Autodefensa es uno de los cuerpos armados más sofisticados del mundo.
Saliendo.
En el papel, Japón es una nación pacifista. Ocupa el sexto lugar en el Índice de Paz Global, una lista tabulada por activistas por la paz en Visión de la Humanidad. La constitución de Japón hace ilegal un ejército permanente tradicional. Pero un libro blanco de defensa publicado recientemente muestra hasta qué punto el país tiene uno de los ejércitos “invisibles” mejor equipados del mundo.
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Las fuerzas armadas de Japón se denominan eufemísticamente la “Fuerza de Autodefensa” (SDF), oficialmente es una extensión de la policía.
Pero con las sextas tropas mejor equipadas del mundo y un presupuesto de defensa de casi $ 60 mil millones el año pasado, el SDF no está compuesto por sus policías promedio. “Japón disfrutaba de un estatus aislacionista hasta ahora”, dice Narushige Michishita, ex asesor de defensa de Tokio y ahora director del programa de seguridad e internacional del Instituto Nacional de Graduados de Estudios de Política de Tokio. “Fue muy conveniente; no tuvimos que involucrarnos en conflictos. Pero ahora Estados Unidos quiere que Japón sea más proactivo “, dice.
El partido gobernante de Japón, el PLD, lo reconoce. “Saben que tenemos que ser proporcionales a nuestra estatura como superpotencia económica”, agrega. “Estados Unidos nos pide que seamos más proactivos, no rearmemos, sino que usemos esas armas”.
Ahora que los conservadores del PLD vuelven al poder, incluido su primer ministro, Shinzo Abe, exigen un cambio en la constitución pacifista que se adapte muy bien a los deseos de los Estados Unidos en la región. No es que Japón sea verdaderamente pacifista, o lo haya sido alguna vez, no con una de las fuerzas mejor entrenadas del mundo, dice Michishita. “No somos pacifistas en ese sentido. Apoyamos todas las guerras de los Estados Unidos, contribuyendo con $ 13 mil millones a la guerra del Golfo. Japón no se está remilitarizando, ya estamos allí ”.
Lo que quieren Estados Unidos y los nuevos gobernantes en Tokio es un Japón dispuesto a luchar como parte de un giro alejado de Europa hacia Asia, con lo que se refieren a China.
El primer ministro Abe tendrá pocos problemas con esa política de contención, prometiendo un Japón “más fuerte” frente al “hostigamiento” de China por una disputa territorial cerca de las aguas chinas. También quiere que los militares de Japón puedan luchar junto a sus aliados. Algo que prohíbe la constitución actual, escrita por los EE. UU. Después de la Segunda Guerra Mundial.
El reequilibrio de la postura de los Estados Unidos, o “pivote” hacia la región de Asia y el Pacífico, fue marcado por el extraordinariamente largo tete-a-tete del presidente Obama con el estreno chino recientemente. Detrás de las sonrisas hay profundas inquietudes sobre la creciente fuerza económica y militar de China que desafía el poder de Estados Unidos en el Pacífico. Obama también instó personalmente a Xi Jinping a “reducir la tensión, no a intensificar” las tensiones sobre las disputas territoriales con Japón.
Estados Unidos se contenta con tener a Japón, con un ejército activo más grande que el Reino Unido, preparado más fácilmente para luchar en su esquina si Xi no escucha al Presidente. “Japón es realmente esencial, como puesto estratégico para el ejército de los EE. UU. Y cliente para los EE. UU., Así como un actor estratégico por derecho propio”, dice Corey Wallace, profesor de la Universidad de Auckland sobre relaciones internacionales de Asia-Pacífico y Un experto en tecnología militar japonesa.
Un Japón debidamente remilitarizado también podría ayudar a la nación a salir de su actual agujero económico. Japón el año pasado alivió su prohibición autoimpuesta a las exportaciones de armas. Este fin de la política exterior pacifista abre nuevos mercados para sus contratistas de defensa, una buena noticia para los gigantes del sector tecnológico militar que luchan, como Mitsubishi Heavy Industries e Ishikawajima-Harima. Durante décadas supuestamente se habían basado en el relleno de facturas y los sobrecargos. Las exportaciones podrían ser una nueva línea de vida.
Australia y Vietnam ya han expresado su interés en comprar parte de la tecnología militar más avanzada de Japón. Los submarinos del país son especialmente admirados, dice Wallace, y serán particularmente apropiados para los tipos de contingencias que probablemente veamos en el Pacífico occidental. Pequeñas escaramuzas, no guerra nuclear. “El submarino diesel-eléctrico E más reciente de Japón, el Soryu, es considerado uno de los mejores sistemas de submarinos no nucleares”, dice.
Japón tiene un gusto por el hardware de defensa caro que se muestra en sus armamentos de alta especificación. Típicos son los destructores japoneses de primera clase, con el último sistema de combate desarrollado de tecnología avanzada (ATECS) que pasó 20 años en el desarrollo doméstico. Agregue a esto el conocimiento de que Japón podría tener capacidad nuclear en seis meses (algo que algunos creen que ya ha logrado en secreto) si sus gobernantes lo desean. Japón podría convertirse rápidamente en una de las principales potencias militares del mundo. Todo lo que se necesitaría para la tercera nación más rica del planeta es colocar su cabeza colectiva sobre el parapeto y dejar de ser, bueno, invisible.
