Elegir un arma principal estriada para el Arjun es un retroceso a la generación anterior de tanques de batalla principales. Las armas principales de ánima lisa son la norma en los tanques de batalla principales actuales:
- M1A2 Abrams: diámetro interior liso de 120 mm
- Leopard 2: agujero liso de 120 mm
- T-90: agujero liso de 125 mm
- Merkava: agujero liso de 120 mm
El único otro MBT actual que monta una pistola principal estriada es el Challenger 2. La versión original de la M1 tenía una pistola 105 estriada pero ya no es lanzada por los EE. UU.
La decisión del arma estriada versus de ánima lisa gira en torno a una compensación: las armas estriadas son más tradicionales y tienen mayor precisión, pero limitan los tipos de municiones que se pueden disparar, en particular reducen la efectividad de las rondas HEAT (antitanque de alto explosivo).
La munición HEAT utiliza los mismos principios que un juego de rol: tiene una carga conformada alrededor de un cono de cobre o metal. Tras la detonación, la explosión exprime el cobre hacia una corriente de metal fundido que puede cortar grandes espesores de armadura sólida. Sin embargo, el poder de penetración de HEAT se reduce enormemente si la ronda está girando como lo haría cuando se dispara con un arma riflada.
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HEAT fue popular en los años 70 y 80 porque parecía ofrecer una mayor letalidad a los cañones de tanques de menor calibre. Pero dado que esas armas de menor calibre fueron rifadas, la efectividad de las municiones HEAT se redujo.
Una gran cantidad de I + D se dedicó al desarrollo de una ronda de CALOR que no rotaría cuando se disparara desde un cañón estriado; Esto generalmente implicaba tratar de hacer una banda de conducción que encajara en el rifling del cañón de la pistola y girara mientras que la carcasa no lo haría. El problema no se resolvió realmente con éxito y para cuando llegó la próxima generación de MBT, la mayoría de los diseñadores optaron por pistolas de ánima lisa, el control de fuego computarizado había remediado la menor precisión de las pistolas de ánima lisa para municiones APDS.
Quizás la India haya resuelto el problema de las armas HEAT y Rifled, pero las municiones HEAT no son tan apreciadas por las armaduras reactivas y compuestas que se usan hoy en día.
La elección de un arma estriada para el Arjun también es sorprendente, ya que se afirma que puede disparar el misil LAHAT israelí. El LAHAT fue diseñado para disparar desde una pistola de ánima lisa como se usa en el Merkava. Esto es nuevamente un retroceso al diseño de armas de los años 70 y 80; Los diseñadores de armas occidentales buscaban formas de proporcionar a los tanques existentes armas capaces de matar tanques soviéticos sin actualizar el arma y los misiles antitanque eran una opción obvia. En esa época, los misiles guiados fueron guiados arrastrando un cable de regreso a los controles; nadie descubrió una manera de hacer un misil cuyos dispositivos electrónicos pudieran soportar el giro y el disparo de un cañón que arrastra un cable delgado. La guía láser de LAHAT se ocupa del problema del cable y, presumiblemente, los diseñadores han aprendido a endurecer la electrónica para manejar el giro.
En cuanto a por qué el Arjun usa algunas opciones de diseño ligeramente anacrónicas, supongo que se deben al tiempo de desarrollo inusualmente largo para Arjun: 37 años según Wikipedia. Su desarrollo abarca diferentes épocas sobre las cuales evolucionaron las elecciones típicas en el diseño de MBT; quizás la ontología recapitula la filogenia en el diseño de tanques.