Después de 1861, Italia luchó en 9 guerras (y perdió solo 2 de ellas), 130 operaciones de la OTAN / ONU, y dio una contribución importante en la tecnología de guerra.
En 1911, Italia derrotó al Imperio Otomano en la guerra italo-turca, conquistando Libia y muchas islas en el Mar Egeo. La armada turca fue aniquilada por la armada italiana, mientras que los marines italianos de San Marco conquistaron la costa libia sin ayuda. Después de eso, el ejército italiano mantuvo con éxito la línea contra los locales libios en el continente, evitando muchas ofensivas y redadas. Durante la guerra, Italia fue el primer país en utilizar aviones, vehículos blindados y teléfonos para fines militares.
En 1915, Italia se unió a la Primera Guerra Mundial. Muchas personas se centran en el estancamiento en los Alpes (a pesar de que toda la guerra se convirtió en un estancamiento) y la victoria austriaco-alemana en Caporetto. A menudo se pasa por alto que en 1918 Italia derrotó al ejército austríaco en las batallas de Piave, Monte Grappa y Vittorio Veneto, lo que obligó al imperio austrohúngaro a rendirse. El general alemán Erich Ludendorff declaró que sin la derrota austríaca en el frente italiano, Alemania podría haber durado hasta la primavera de 1919. Durante la guerra, Italia también fue pionera de las fuerzas especiales modernas con los barcos Arditi y MAS. Los Arditi eran asaltantes que en su mayoría asaltaron y despejaron las trincheras enemigas con cuchillos y granadas, pero también usaron otras tácticas. Durante la batalla de Piave, se colaron en las líneas enemigas, nadando a través de un río, y también fueron los primeros soldados en la historia en desplegarse con un paracaídas, cuando, en 1918, el teniente Alessandro Taldura cayó detrás de las líneas enemigas con un paracaídas, para reunir información sobre el enemigo. En el mar, el MAS lanzó incursiones en barcos enemigos atracados. En 1918, dos operadores del MAS utilizaron un torpedo tripulado humano (otro invento italiano) para colocar bombas en el acorazado austríaco Viribus Unitis, hundiendo el barco.
En 1936, Italia invadió y ocupó Etiopía con éxito. Muchas personas describen a Etiopía como un país sin defensa, que estaba ganando la guerra hasta que Italia no recurrió a los ataques con gas. En realidad, Etiopía desplegó un ejército de 300,000, equipado con rifles de diferente calidad, artillería, cañones AA y asesores de Europead. Italia derrotó a Etiopía y ocupó un país más grande que Francia en 7 meses de guerra, y el gas no tuvo influencia en el resultado de la guerra. Etiopía perdió 80,000 hombres, mientras que Italia sufrió 8,000 muertes (medio muerto por enfermedades en lugar de fuego enemigo).
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Durante la Guerra Civil española, Italia fue la nación que envió el mayor apoyo a Franco, con submarinos italianos, una gran cantidad de aviones y una gran fuerza terrestre.
Y luego tenemos WW2. Aparentemente, la Segunda Guerra Mundial es la única parte de la historia militar que realmente importa. A nadie le importa lo que hizo Italia antes de la Segunda Guerra Mundial, a nadie le importa lo que hizo Italia después de la Segunda Guerra Mundial, Italia perdió la Segunda Guerra Mundial, por lo que el ejército italiano apesta. Período.
Al comienzo de la guerra, Italia desplegó la cuarta armada más poderosa del mundo, el MAS durante la Segunda Guerra Mundial hundió 20 barcos, incluidos dos acorazados en una sola incursión (Raid on Alexandria (1941) – Wikipedia). El mejor submarino no alemán de la guerra fue el submarino italiano Leonardo da Vinci, con más de 120.000 toneladas hundidas. La fuerza aérea italiana desarrolló grandes aviones, como el G55 Centauro (que los alemanes consideraban el mejor luchador del Eje de la guerra), el bombardero naval SM79 Sparviero (que rompió 26 récords mundiales entre 1937 y 1939), y el bombardero P108 (el solo bombardero Axis con 4 motores). El ejército italiano, a diferencia de lo que mucha gente cree, obtuvo una buena cantidad de victorias durante la Segunda Guerra Mundial: 101 victorias y recuentos italianos en la Segunda Guerra Mundial • Foro de Historia del Eje
El ejército italiano fue una buena fuerza durante los años 30, pero la ocupación de Etiopía y Albania, y la Guerra Civil española habían debilitado a los militares italianos, que necesitaban tiempo para recuperarse y aumentar sus fuerzas.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército italiano se recuperó y formó las fuerzas, participando en muchas operaciones de la OTAN. El primero fue en Líbano, 1984, cuando las fuerzas especiales italianas fueron elogiadas por los oficiales israelíes. La siguiente operación relevante fue Restore Hope, Somalia. El ejército italiano fue el segundo ejército más grande después de los estadounidenses, y las fuerzas italianas operaron con éxito. Luego tenemos la Guerra del Golfo, con la Fuerza Aérea italiana lanzando más de 200 incursiones y perdiendo solo un avión. Luego tenemos las misiones de mantenimiento del ritmo en Irak, Afganistán y otras naciones. En la cima del esfuerzo italiano, Italia tenía la tercera cantidad más grande de soldados desplegados en misiones de mantenimiento del ritmo, después de Estados Unidos y el Reino Unido. Actualmente, Italia participa en la coalición anti-ISIS en Irak, y el general Mattis declara que Italia es el segundo mayor contribuyente después de los Estados Unidos.
Hoy, Italia es la tercera potencia militar en Europa después de Francia y el Reino Unido, con 320.000 efectivos de primera línea (el mayor número en Europa), y tiene uno de los ejércitos mejor equipados del mundo.
Italia también es muy activa en el desarrollo y producción de armas: las fuerzas armadas italianas se actualizan constantemente con nuevas armas y vehículos, y la mayoría de ellos son desarrollados y producidos en casa (el primer helicóptero de ataque desarrollado en Europa occidental fue el italiano A129 Mangusta). Italia es el octavo exportador de armas más grande del mundo, y la compañía italiana Leonardo spa es el noveno mayor productor de armas (después de una compañía europea, una británica y 7 compañías estadounidenses).
Italia producirá el nuevo F-35 por sí mismo, y fue el primer país fuera de los EE. UU. En producir un F-35.
La Armada italiana coloca 2 compañías aéreas (y una tercera en producción) y fragatas FREMM multipropósito (que son un proyecto conjunto franco-italiano).