La energía nuclear se basa en un proceso llamado fisión nuclear. Este es el proceso de núcleos más pesados, como el uranio, que se dividen en núcleos más ligeros y neutrones.
Cuando se le da suficiente energía para hacerlo, generalmente disparando un neutrón de movimiento lento a un núcleo radiactivo, los núcleos se dividirán en constituyentes que incluyen una cantidad de núcleos más ligeros y dos o más neutrones. La producción de neutrones adicionales es importante, ya que solo se necesita un neutrón para producir una reacción de fisión nuclear. (esto significa que se establece una reacción en cadena, ya que se producen más y más neutrones para encender más reacciones de fisión que luego producen aún más neutrones).
Cuando se produce una reacción de fisión nuclear, se libera MUCHA energía. Esto se puede representar a través de la famosa ecuación de Einstein:
E = mc2
- ¿Cuál es el impacto de las centrales nucleares en California?
- ¿Son posibles los vehículos con motor de fusión directa (p. Ej., Motores con motor de fusión)?
- ¿Se están distribuyendo refrigeradores nucleares en el Reino Unido?
- ¿Podemos restaurar la energía en forma de un elemento nuclear?
- ¿Podría un escenario de encendido de fusión nuclear fuera de control ser peligroso (en el contexto de la energía de fusión)?
Donde E es la energía de unión de los núcleos (cantidad de energía requerida para separar el núcleo, que siempre es una cantidad masiva)
m = defecto de masa, o ‘Pérdida de masa’. En una reacción de fisión, se pierde una pequeña cantidad de masa como energía (masa = energía, eso es para otro día, sin embargo)
Y c2
es la velocidad de la luz al cuadrado, que sería 299792458 metros por segundo multiplicada por 299792458 metros por segundo (no tengo una calculadora conmigo)
La importancia de esta ecuación es que cuando se pierde esa pequeña cantidad de masa en una reacción de fisión nuclear, se libera una gran cantidad de energía. En una planta de energía nuclear, esta energía calienta un refrigerante (una sustancia que tiene dos propósitos: enfriar el reactor hasta cierto punto, y hacerlo eliminando energía (gradiente térmico, de nuevo por otro día) del reactor, y tomando esa energía para calentar las tuberías que contienen agua. El agua se convierte en vapor, las turbinas para generar electricidad antes de volver a las tuberías como agua para reiniciar el proceso.