Un interceptor es un avión diseñado para “perseguir” (o interceptar) aviones enemigos que ingresan a un espacio aéreo restringido. Por lo tanto, son rápidos (Mach ~ 2 o más), tienen radares potentes y armamento necesario para el combate de largo alcance BVR. La velocidad y el compromiso de BVR son los criterios más importantes.
Un Fighter es un avión diseñado principalmente para realizar extensas ‘maniobras de combate aéreo’ (ACM). Usualmente tienen ~ 9 g de velocidad de giro instantánea, mayor aceleración y velocidad de ascenso.
Un avión de combate también puede ser un interceptor. Los mejores ejemplos son,
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F-15C / E
F-22 interceptando bombardero ruso Tu-95
Ambos son rápidos, llevan un potente radar y un largo armamento BVR. Del mismo modo, la mayoría de los aviones de combate modernos también se pueden utilizar como ‘interceptores’ dependiendo de su misión / función en los países individuales.
El mejor ejemplo de un Interceptor puro es:
Mig-31
Tiene una velocidad máxima de Mach 2.8 y lleva armamento de largo alcance. Está diseñado exclusivamente para la interceptación a larga distancia y no para el combate a corta distancia ni para el giro rápido .
Hoy en día, casi ningún país compraría un Interceptor puro porque no solo son caros de mantener, sino que su papel puede ser cumplido por la mayoría de los aviones de combate. Por supuesto, hay excepciones por razones como:
- Cuando tienes un gran espacio aéreo para defender en relación con un pequeño número de campos aéreos. Necesita aviones que sean lo suficientemente rápidos como para cubrir un gran espacio aéreo.
- La misma situación que la anterior, pero también carece de AWACS de calidad. Es importante recordar que estos Interceptores tienen poderosos radares y llevan su propio armamento de largo alcance, cumpliendo así el papel de AWACS mientras agregan el aspecto ofensivo.