Realmente me gustaron, o al menos los que conocí. Eran profesionales pero no estúpidamente rígidos. Las tropas con las que trabajé tenían ejercicios de armas interesantes que todavía recuerdo hasta el día de hoy. Una de ellas era tener a sus muchachos en posición de tiro propenso y con los ojos vendados, con los rifles desmontados frente a ellos. (Tenga en cuenta el término fusil y no “fusil de asalto”, un término civil para los fusiles semiautomáticos L1 y L85 que portaban). Sin alboroto, el sargento del pelotón pasó y recogió una u otra pieza de los rifles y luego les dijo que, con los ojos vendados, se reunieran y estuvieran listos para disparar. Cada soldado tuvo que pedir su pieza faltante por nombre y completar la asamblea. No es gran cosa cuando conoces bien tu rifle, pero me impresionó.
Luego todavía tenían raciones de ron, lo cual fue increíble.
Uno de los soldados me invitó a su habitación (durante una de nuestras rotaciones hacia atrás) y para mi diversión, me preguntó si quería una taza de té. Me reí y él preguntó por qué. Le dije que toda la taza de té era un cliché que los estadounidenses creíamos que los británicos podían hacer, y lo demostró. También pensé que era genial de su parte y, aunque parecía algo extraño, que un chico me preparara una taza de té, nunca lo olvidé.
Al reunirme nuevamente con los británicos en Iraq en 2007, nuevamente me impresionaron. No escuchaste a sus suboficiales chillarles en voz alta o tratar de impresionar con su rango. Estaban fríos. Era extraño tener algunos soldados cuyo acento británico era tan fuerte (¿Northumberland?) Que ninguno de nosotros podía entenderlos. Ese grupo dejó nuestro FOB para regresar a su base y fue golpeado por un IED, perdiendo varios. Apestaba el culo.
- ¿Los soldados tienen la necesidad de “recargar por impulso” sus armas en combate? ¿Solo se pregunta si los soldados enfrentan la necesidad de volver a cargar después de disparar un breve estallido y temer que su revista se les acabe como en los videojuegos?
- ¿Cuáles son algunas historias del ejército indio donde nuestros soldados desafiaron las circunstancias más extremas (algo así como el Teniente Saurav Kalia y el LNk Hanumanthappa)?
- ¿Cómo pasan el tiempo los soldados?
- ¿Deberían los soldados estadounidenses haberse quedado en Irak?
- ¿En qué circunstancias sería aceptable que un soldado no solo desobedeciera una orden, sino que matara a su oficial al mando?
En pocas palabras, me encantaron los británicos, su humor agradable, capacidades profesionales aparentes y facilidad, sin perder un ápice de respeto por su capacidad o dureza militar. Para mí, muestran cómo se ejemplifica mejor la dureza: con una sonrisa. Aquí hay un ejemplo del humor británico de Iraq, 2006 que todos disfrutamos: https://youtu.be/NCUlaGUQIF8