Muy bien, a pesar de muchos rumores y desinformación. El L85A1 tuvo una introducción problemática: las primeras armas producidas, fueron construidas en maquinaria desgastada por operadores no entrenados, y eran especímenes pobres (evite los L85A1 construidos por Enfield, si aún hay alguno cerca) y se pusieron en servicio de inmediato, con Las “pruebas de tropa” se limitan a “aquí está su nuevo rifle, cuéntenos cualquier problema”. Como resultado, surgieron una serie de problemas que debían solucionarse, y el rifle adquirió una muy mala reputación.
La mayor parte de la producción se realizó en maquinaria nueva, especialmente diseñada en Nottingham, incorporando los arreglos identificados, y esos eran muy buenos rifles, pero la reputación inicial se mantuvo y se puso completamente de moda ridiculizar el arma.
Para complicar esto, era un problema de entrenamiento y equipamiento: el rifle L1A1, utilizado durante treinta años antes de que llegara el L85A1, había sido más feliz cuando se limpiaba bien y luego apenas lo tocaba con aceite, y había cierto entusiasmo por “fregar todo hasta que brille”. El L85A1, cuando se trató de esa manera, no estaba contento y tendía a sufrir paros, lo que le daba una reputación de falta de fiabilidad; no ayudado por, por ejemplo, las tropas rascando con demasiada celo ‘el material gris’ del portador del perno (en realidad eliminando el acabado Parkerised que proporcionaba lubricación y protección contra la corrosión). Los hábitos de L1A1 también significaban que, si la botella de aceite en su kit de limpieza estaba vacía, no le importaba demasiado y simplemente pasaba el rifle seco: esta no era la forma de mantener disparando un L85A1. Desafortunadamente, el ejército británico estaba tan convencido de su experiencia en el mantenimiento de armas, que permitió ‘procedimientos locales’ e “ignora el manual, esta es la forma en que los soldados reales lo hacen” para mantener el control. (Puedo dar testimonio de la forma en que los ‘expedientes locales’, como el uso del removedor de óxido de la carrocería del automóvil para limpiar las piezas de gas, fueron tolerados, incluso alentados, porque hizo que la metalistería fuera agradable y brillante para su inspección)
Curiosamente, cuando el L85A2 se estaba probando (rigurosamente) contra ‘competidores pares’, resultó que (a) los usuarios finales todavía no lo cuidaban correctamente, creyendo que ‘el aceite atrae la suciedad’ en lugar de seguir el manual y usar herramientas de limpieza desgastadas o ninguna, (b) si la aceitó, la L85A2 fue significativamente más confiable que la M16 en condiciones extremadamente cálidas, secas y polvorientas, (c) si la aceitó, la L85A1 también superó a la M16 !
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Esto fue señalado en ATDN, y uno del equipo de ensayos L85A1 escribió para señalar que habían demostrado ese punto en la década de 1980 y fueron ignorados rotundamente … y que esta fue una “lección aprendida” de la Guerra del Golfo de 1991, que también había sido ignorado … porque “el rifle es basura” era más fácil de creer que “engrasar las piezas de trabajo en el reensamblaje y funcionará como un reloj, estás siguiendo el PAM, ¿no?”
O, versión corta, las quejas en tiempos de paz han sido ahogadas por el servicio exitoso de quince años; funciona muy bien y las demandas de “algo más” se han callado.