Habrían perdido más y más rápido si hubieran seguido esa ruta. El Atlántico es el único océano en cuestión, ya que el Mediterráneo está rodeado de suficientes aeródromos y tiene un acceso limitado que no se puede controlar sin el apoyo terrestre para su armada.
Los transportistas son caros. Los transportistas solo son efectivos como parte de una flota naval, llena de embarcaciones antiaéreas, embarcaciones antisubmarinas, municiones, embarcaciones de reabastecimiento de combustible, remolcadores y puertos de reparación y reabastecimiento accesibles.
Los alemanes tenían 3 opciones en la guerra naval:
- Conceder el océano abierto a los británicos y eventualmente a los estadounidenses.
- Combatir una guerra de negación para mantener el Atlántico fuera del alcance de cualquiera, pero no asegurarlo para su propio uso.
- Lucha contra un asalto total para tomar el control del Atlántico
# 1 está lo suficientemente cerca del resultado final que sus acciones realmente no diferían mucho de eso en términos de las habilidades de los Aliados para usar el Atlántico para el suministro y el movimiento. Sí, se perdieron miles de vidas en la Batalla del Atlántico, pero la abrumadora mayoría del envío aliado fue a donde quería ir, y todas las pérdidas fueron fácilmente reemplazadas por el esfuerzo de guerra aliado. Los suministros a la URSS también llegaron desde el otro lado y a través de Persia.
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Como sabemos, lo hicieron muy cerca del # 2, que era una opción de menor costo, pero tenía una naturaleza bastante asimétrica, por lo que los Aliados tuvieron que invertir más esfuerzos para mantener el Atlántico abierto de lo que los alemanes estaban gastando para negar su uso de ello. Este fue su esfuerzo masivo de submarinos que condujo a la Batalla del Atlántico. Este plan funcionó muy bien hasta que se puso del lado equivocado de la curva tecnológica y su retorno de la inversión rápidamente se volvió dramáticamente negativo.
Construyeron embarcaciones que insinuaban un esfuerzo en el puesto n. ° 3, como los acorazados Bismark y Tirpitz, y sus esfuerzos iniciales para construir el portaaviones Graf Zeppelin, pero no lo suficiente como para contar realmente. El Bismark y Tirpitz fueron buenos acorazados para una época pasada, pero ya no son realmente relevantes para la guerra naval dominada por aviones modernos. Si bien el Graf Zeppelin fue un esfuerzo sólido para un primer operador, los alemanes estaban aproximadamente una década detrás de los estadounidenses y los japoneses en su tecnología de operador.
Para seguir el camino # 3, habrían necesitado construir una armada más grande que la británica actual (que era bastante grande), y luego mantener tasas de producción superiores a las de los estadounidenses una vez que ingresaran a la guerra. Recuerde, su acceso al Atlántico se ve obstaculizado en gran medida por las Islas Británicas (llenas de aviones terrestres que pueden hundir portaaviones y acorazados a gran distancia). Con los submarinos, tuvieron que llevarlos a Francia, y luego patrullar desde allí, protegidos en grandes búnkers de hormigón cuando regresaron a puerto. Una estrategia similar habría sido un requisito para la flota de superficie. Cualquier gran embarcación de superficie estaría en riesgo cuando se encuentre en puertos franceses por bombardeos de Inglaterra. Y más en riesgo cuando se encuentra en aguas abiertas del Atlántico. A medida que avanzaba la guerra, el alcance y las capacidades de los aviones que protegían el Atlántico mejoraron enormemente, y finalmente no hubo un espacio de aire en el Atlántico donde las patrullas aliadas no volaron. Conseguir una flota en el Mediterráneo habría sido prohibitivamente costoso con el control británico de Gibraltar. Mantener la flota en Noruega para restringir el reabastecimiento de la URSS habría tenido poco efecto a largo plazo, ya que era solo una de las 3 formas de llegar allí.
Además, no tenían el poder industrial para superar a los estadounidenses, construir a una tasa equivalente a los estadounidenses, o incluso construir a una tasa que calificaría como un error de redondeo en el programa de construcción naval estadounidense. El cuadro a continuación, de “The Economics of World War II: Six Great Powers in International Comparison” , muestra la disparidad en la producción naval.
Intentar igualar a los Aliados habría robado materias primas industriales clave de su fuerza terrestre mecanizada restringida (tanques, camiones, artillería, …) y la producción de la fuerza aérea. En un sentido aproximado, un solo portaaviones es el mismo esfuerzo de producción que mil aviones de combate o mil tanques. ¿Cuántos menos tanques y aviones podrían haber producido los alemanes para producir? (la respuesta está bien en los miles negativos: tenían muy pocos para ganar la guerra como era)
Intentar igualar a los estadounidenses no habría hecho ninguna diferencia en la capacidad de los estadounidenses para controlar el Atlántico en 1944. Si los alemanes hubieran construido una flota y sobreviviera como una fuerza de combate hasta mediados de 1944, una pequeña porción de la flota estadounidense se habría evaporado. donde quiera que estuvieran los alemanes, hundió su flota, luego se dirigió a Panamá para regresar al Pacífico para continuar derrotando a los japoneses. La diferencia en la escala de las dos flotas no habría hecho posible ningún otro resultado, especialmente porque las intercepciones Ultra se habrían asegurado de que los Aliados supieran dónde estaban los alemanes, hacia dónde se dirigían y cuál era la composición de su flota (imagine jugar un juego de Acorazado donde tu oponente tiene 5 veces más naves, tiene un tablero más grande para esconderlos que tú y puedes ver tu lado del tablero en cada movimiento, tu pérdida está asegurada). Como ejemplo, temprano en la mañana del 6 de junio de 1944, la flota de invasión de Normandía zarpó de Inglaterra con 6,939 embarcaciones, 196,000 personal naval y 156,000 tropas de combate; mientras que el día anterior a la flota de invasión de las Marianas zarpó de Pearl Harbor con una flota de agua azul de 129 barcos de combate principales junto con los barcos enfocados en la invasión para transportar y apoyar a 71,000 tropas de combate, dirigiéndose a Saipan a 3700 millas de distancia.
Entonces, no, construir unos pocos transportistas habría sido irrelevante, construir más de unos pocos habría sido demasiado costoso, y construir suficientes transportistas y buques de apoyo para importar era imposible.