Estados Unidos no está agregando a su flota de transportistas. En este momento, simplemente está tratando de mantenerse al día con las jubilaciones.
Si bien Donald Trump ha declarado la intención de expandir la flota a 12 barcos, la Marina de los EE. UU. Tiene un requisito permanente para mantener 11 portaaviones comisionados. Con el retiro oficial de Enterprise (CVN-65) a principios de este año, y los retrasos en la entrega del USS Gerald R. Ford , la Armada actualmente se ha reducido a 10 transportistas.
El John F. Kennedy está programado para reemplazar a Nimitz (que será un día triste para mí) y el USS Enterprise de clase Ford (CVN-80) reemplazará al Dwight D. Eisenhower. Los horarios pueden cambiar, pero esta era la intención.
Tenga en cuenta que el Enterprise (CVN-65) es un barco de 55 años. Nimitz se lanzó hace 45 años. Estas compañías se ven modernas, pero sus sistemas se están volviendo anticuados. Por ejemplo, gran parte de los sistemas de Nimitz son impulsados por vapor. Ford reduce esta complejidad y sus requisitos de mantenimiento yendo a la electricidad, y también cuenta con un motor con 2.5 veces la potencia para ejecutar todo.
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Más significativamente, la vida útil de estos transportistas está limitada por su combustible nuclear. Los transportistas de la clase Nimitz tenían una vida útil diseñada de 50 años con un repostaje de punto medio. Puede que eso no parezca un gran problema, pero la nave prácticamente tiene que ser deconstruida para repostarla. Además, en este momento se aplican mejoras importantes a la nave. Cada barco está fuera de servicio durante años durante este proceso. Se proyectó que el último en sufrirlo, el USS Carl Vinson, costará 3,1 mil millones de dólares solo para su reabastecimiento y actualización de la mediana edad. En el punto de 50 años, cuando el barco necesitaría reabastecerse de combustible y actualizarse nuevamente, y con todo su casco comienza a mostrar signos de fatiga estructural, simplemente tiene más sentido reemplazarlo.
Los transportistas de reemplazo, la clase Ford, no solo entregarán más potencia con mayor eficiencia, sino que también reducirán los costos de mantenimiento en miles de millones de dólares con respecto a la clase Nimitz más antigua. También reducirán sustancialmente el cumplido de la tripulación, agregando más ahorros de costos y proporcionarán a esos tripulantes y mujeres más acomodaciones civiles y mejores condiciones de trabajo, mejorando su rendimiento. Podrán lanzar más salidas, más rápido y girar los aviones mucho más rápido, lo que significa que se necesitarán menos barcos para una operación grande. También pueden adaptar sus catapultas EMALS para lanzar vehículos aéreos no tripulados más ligeros que sin duda se convertirán en un pilar de las operaciones militares, o en aviones más pesados. Los EMALS ajustables causan menos estrés en las células para que el F-35 pueda permanecer en servicio hasta 2070 sin necesidad de otro reemplazo costoso. Las catapultas de vapor de la clase Nimitz no tienen esta capacidad de ajuste, y reemplazar sus catapultas prácticamente requeriría derribar todo el barco y rediseñarlo.
En resumen, este es un reemplazo y actualización de la flota, no una expansión. Está diseñado para reducir costos, acomodar aviones del siglo XXI, mejorar la eficiencia operativa y defender mejor a los hombres y mujeres que operan los transportistas.