Algunos antecedentes primero sobre la estructura del cuerpo de oficiales en los servicios: podría omitir los dos primeros párrafos si ya lo sabe. Me gradué de la Academia de la Guardia Costera en 1972, y fui “profundamente seleccionado” (seleccionado para ascenso temprano) a Comandante en 1986. En las organizaciones militares, el Comandante es un rango en el CG y la Armada que es el equivalente al Teniente Coronel en el Ejército , Fuerza Aérea y Marines. Es el rango más bajo en la alta dirección, seguido por el Capitán y el Almirante en el CG y la Armada, o el Coronel y el General en el Ejército, AF y Marines. Todos los cuerpos de oficiales de los servicios son sistemas “activos” o “externos”, ya sea que lo asciendan o lo obliguen a salir en algún momento si no pasa la selección al siguiente rango. Durante mi carrera (las reglas cambian de vez en cuando, dependiendo de las necesidades nacionales de la estructura de fuerza de los servicios), si llegaste al Comandante (CDR), se te garantizaba 26 años de servicio, incluso si posteriormente no promoviste al Capitán . Los capitanes no seleccionados para Almirante fueron expulsados a los 30 años. Tenientes Comandantes y Mayores, el rango por debajo de CDR y LT COL tienen que abandonar el servicio después de 20 años de servicio comisionado, el tiempo suficiente para ganar el pago de jubilación.
El sistema efectivamente coloca a los Comandantes que no lograron hacer Capitán, y los Capitanes que no lograron hacer Almirante, en la calle en busca de trabajo a fines de los 40 y principios de los 50, un momento en que la mayoría necesita y espera maximizar sus ingresos. Para aquellos con grandes expectativas y deseos, Commander es un momento en el que piensas mucho en tu futuro. ¿Me comprometo a servir durante la mayor parte de mi vida laboral adulta, con la esperanza de formar el Almirante (que lo deja sin trabajo entre los 50 y los 50 años si lo logra), o empiezo a buscar un punto de salida para poder maximizar mi potencial en una segunda carrera? Otros se contentan con permanecer en el servicio todo el tiempo que puedan, y posponen la pregunta “¿qué hago después?” Hasta que el servicio imponga la decisión al obligarlos a retirarse. Cuando tenía 17 años de servicio, decidí irme a los 20 años en 1992 para poder tener una segunda carrera. Pasé 1982-1984 sirviendo como Ayudante del Comandante de la Guardia Costera (un Almirante de cuatro estrellas), y tenía una perspectiva de “ojo de pájaro” en esa posición de cómo sería la vida como Almirante, personal y profesionalmente.
Los trabajos en el servicio generalmente se dividen en dos categorías, administrativos u operativos. Los trabajos administrativos para CDR a menudo se ridiculizan como trabajos de escritorio, o trabajos de empuje de papel, y con la risa como “comando de un LMG” (gran escritorio de caoba). Los trabajos operativos para los CDR suelen ser tareas de oficiales al mando, pero una clase de barcos tiene comandantes como oficial ejecutivo. Mientras se desempeña como CDR, la gran expectativa intenta encontrar un equilibrio entre los dos, un recorrido operativo seguido de un recorrido administrativo, y así sucesivamente. ¿Recuerdas la obra de Gilbert y Sullivan que aconsejaba “Mantente cerca de tu escritorio y nunca vayas al mar, y serás el gobernante de la Marina de la Reina?” Más verdad que ficción para eso, los Almirantes seleccionan a otros Almirantes, y la mayoría de ellos sirven en Washington, DC, donde todos los trabajos son administrativos.
En trabajos administrativos o gerenciales, un CDR administra sistemas y programas, y muy pocas personas. Un CDR tendrá contacto diario con más oficiales superiores, a quienes debe informar, y un pequeño personal de apoyo. En los trabajos operativos, los CDR controlan (y administran) menos sistemas y programas, pero mucha más gente. Los oficiales de más antigüedad que evalúan el desempeño lo hacen a través de correos electrónicos, mensajes, informes escritos, resultados del sistema, etc. Hay muy poco contacto uno a uno. El rendimiento se mide de manera más objetiva en los trabajos operativos, más subjetivamente se mide en los administrativos (a menos que se pierda los plazos o entregue trabajos de mala calidad). La política de la oficina juega un papel más importante en los trabajos administrativos que los operativos, volviendo a Gilbert y Sullivan.
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Me encantaron mis recorridos operativos. Eran tareas de alto riesgo, altas recompensas e involucraban mucho tiempo de tropas, camaradería, rescates en el mar, bustos de drogas, ejercicios militares con la Armada y manejo de barcos. Usted es un modelo a seguir, un mentor y el jefe de un equipo. Lo más destacado de mi carrera fue ser el Comandante de la Guardia Costera en escena en Cabo Cañaveral después del desastre del Transbordador espacial Challenger.
Soporté mis tareas de administrador. Eran desafiantes pero menos gratificantes. Hiciste muy poco comando y dirección y mucho más persuasión y persuasión. Como oficial al mando, el dinero se detuvo conmigo. En mi última asignación de administrador (realmente solo tenía una, ya que mis otras dos visitas no operativas eran únicas, Ayudante del Comandante y Oficial de la Compañía de Cadetes en la Academia de la Guardia Costera), tuve que ejecutar un guante de tres oficiales superiores más, dos Capitanes y un Almirante, para obtener luz verde en una decisión importante: el listón para lo que se consideraba una decisión importante era bajo.
Respuesta larga a una pregunta corta pero no simple.