En realidad, podrían usarse más si no hubiera radiactividad o consecuencias. Las armas nucleares se desarrollaron inicialmente por sus efectos de explosión: quienes las desarrollaron entendieron que habría radiación (y radioactividad), pero el objetivo principal era hacer un gran boom. Desde entonces, hemos aprendido sobre las tormentas de fuego (que se suman a su capacidad de destrucción), así como la radiación (que disminuye su atracción).
Lo que llamó la atención del mundo fueron las consecuencias de las armas nucleares: el incidente del Lucky Dragon (un barco pesquero japonés que estaba en el penacho de la prueba atmosférica Bravo), los efectos sobre la salud de los isleños de Marshall durante las pruebas en los terrenos de pruebas del Pacífico, y el Downwinders alrededor del sitio de prueba de Nevada (sin mencionar las áreas cercanas al sitio de prueba de la Unión Soviética). Todo esto condujo al Tratado de Prohibición de Pruebas Atmosféricas de 1963, por el cual Linus Pauling recibió su segundo Premio Nobel. En cualquier caso, las personas podrían haber estado emocionadas u horrorizadas por la explosión y los efectos térmicos de las armas nucleares, pero estaban horrorizados por los efectos radiológicos. Al carecer de esos, sospecho que aún veríamos las armas nucleares de la misma manera en que fueron vistas antes de que entendiéramos los efectos radiológicos, como bombas realmente grandes que hicieron grandes auges. Y en cualquier lugar donde necesitáramos una gran explosión, sospecho que probablemente consideraríamos usarlos.